Gli scienziati riferiscono di aver estratto un composto con potenti proprietà antibatteriche dalla pelle del pesce gatto africano d'allevamento. Sebbene siano necessari ulteriori test per dimostrare che il composto è sicuro ed efficace per l’uso come futuro antibiotico, i ricercatori affermano che un giorno potrebbe rappresentare un nuovo potente strumento contro i batteri resistenti agli antimicrobici come la beta-lattamasi a spettro esteso (ESBL) che produce E. coli.
Hedmon Okella è un ricercatore post-dottorato presso l'Università della California, Davis, e ha guidato il progetto.
"La minaccia globale per la salute pubblica dovuta alla resistenza antimicrobica rende necessaria la ricerca di nuovi composti antibatterici sicuri ed efficaci", ha affermato Okella. "In questo caso, i peptidi antimicrobici derivati dal pesce rappresentano una promettente fonte di potenziali lead."
Okella presenta la nuova ricerca al Discover BMB, l'incontro annuale dell'American Society for Biochemistry and Molecular Biology, che si tiene dal 23 al 26 marzo a San Antonio.
Per lo studio, i ricercatori hanno estratto diversi peptidi (catene corte di aminoacidi) dal muco della pelle del pesce gatto africano e hanno utilizzato algoritmi di apprendimento automatico per selezionarli per una potenziale attività antibatterica. Hanno poi sintetizzato chimicamente il peptide più promettente, chiamato NACAP-II, e ne hanno testato l’efficacia e la sicurezza su ESBL-E. coli e cellule del sangue di mammifero, rispettivamente.
Questi test hanno dimostrato che NACAP-II ha causato la rottura o la lisi dei batteri senza danneggiare le cellule del sangue dei mammiferi. "I risultati preliminari indicano che questo promettente candidato peptidico distrugge potenzialmente l'involucro della cellula batterica provocando la lisi a una concentrazione molto bassa", ha affermato Okella.
Il luogo in cui è stato trovato il peptide, nel muco della pelle del pesce gatto africano d'allevamento, non è così improbabile come potrebbe sembrare. Come può testimoniare chiunque abbia provato a trattenerne uno, i pesci sono avvolti in uno strato scivoloso di muco. È noto che questo muco protegge i pesci dalle infezioni trasportando fisicamente i germi dalla pelle e producendo composti antimicrobici come quello isolato dal team di Okella.
Molti farmaci esistenti si basano su composti trovati per la prima volta in natura e gli scienziati ipotizzano che gli organismi marini e acquatici rappresentino una fonte particolarmente ricca, sebbene in gran parte non sfruttata, di composti bioattivi.
Come passo successivo, i ricercatori intendono studiare gli effetti del peptide in modelli animali ed esplorare strategie per produrlo a buon mercato.
"Attualmente stiamo utilizzando la sintesi chimica per aumentare la produzione di questo peptide che riteniamo un giorno sarà utile come candidato farmaco nella battaglia contro la resistenza antimicrobica", ha affermato Okella.
Ulteriori informazioni: Abstract:Attività in vitro del peptide antimicrobico del pesce gatto africano contro l'Escherichia coli produttore di beta-lattamasi a spettro esteso (ESBL)
Fornito dalla American Society for Biochemistry and Molecular Biology
