La viscosità e la tensione superficiale sono due caratteristiche fisiche di un liquido. La viscosità è la misura della resistenza al flusso di un liquido, mentre la tensione superficiale è definita come la resistenza alla penetrazione della superficie di un liquido. Sia la viscosità che la tensione superficiale sono influenzate dai cambiamenti di temperatura.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

All'aumentare della temperatura, i liquidi perdono viscosità e diminuiscono la tensione superficiale - "che cola" di quanto non lo sarebbero a temperature più fredde.
Che cos'è la viscosità?

La viscosità è determinata dal tempo impiegato da una determinata quantità di liquido per fluire attraverso uno strumento chiamato tubo viscosimetro ; Un buon esempio di viscosità è il liquido che scorre attraverso una cannuccia: l'acqua, che ha una bassa viscosità, scorrerà più liberamente del miele, che ha un'alta viscosità. Liquidi come il miele hanno una viscosità più elevata perché contengono strutture molecolari più complesse; mentre l'acqua è costituita da semplici legami idrogeno e ossigeno, il miele contiene anche zuccheri.
Viscosità e temperatura
••• Ciaran Griffin /Stockbyte /Getty Images

Quando un liquido si riscalda, le sue molecole si eccitano e iniziano a eccitare mossa. L'energia di questo movimento è sufficiente per superare le forze che legano insieme le molecole, permettendo al liquido di diventare più fluido e diminuendo la sua viscosità. Ad esempio, quando lo sciroppo è freddo ha un'alta viscosità e può essere difficile da versare. Se riscaldato in un forno a microonde, la viscosità diminuisce e lo sciroppo scorre più liberamente.
Che cos'è la tensione superficiale?
••• Photos.com/Photos.com/Getty Images

La tensione superficiale è ciò che lo rende possibile far galleggiare un ago in una tazza d'acqua o far scivolare gli insetti che scivolano sull'acqua attraverso la superficie di un lago. Le molecole sulla superficie di un liquido sono legate alle molecole accanto e sotto di esse, ma non hanno nulla al di sopra di esse per bilanciare queste forze attrattive. A causa di questo squilibrio, le molecole sulla superficie del liquido saranno attratte più fortemente da quelle circostanti, creando un foglio di molecole strettamente legate sulla superficie del liquido.
Tensione superficiale e temperatura

All'aumentare della temperatura di un liquido, la sua tensione superficiale diminuisce. Quando l'acqua si riscalda, il movimento delle sue molecole interrompe le forze squilibrate sulla superficie dell'acqua e indebolisce la barriera simile a un foglio di molecole strettamente legate, riducendo così la tensione superficiale. Ecco perché l'acqua calda è più efficace durante la pulizia; la sua bassa tensione superficiale gli consente di penetrare più facilmente nelle fibre di un materiale come il tessuto e di lavare via le macchie.