Le formule chimiche sono modi abbreviati per rappresentare il numero e il tipo di atomi in un composto o molecola, come H _{2O per acqua o NaCl per cloruro di sodio o sale. Ci sono diverse regole da seguire quando si scrivono formule chimiche, quindi il processo può essere piuttosto complesso. Più familiarizzerai con la tavola periodica e i nomi dei composti comuni, più facile sarà imparare a scrivere formule chimiche.
Usa la tavola periodica}

Per scrivere formule chimiche, informati simboli chimici, più facilmente reperibili nella tavola periodica degli elementi. La tavola periodica è un grafico di tutti gli elementi noti e spesso include sia il nome completo di ciascun elemento sia il suo simbolo, come H per l'idrogeno o Cl per cloro. Alcuni di questi simboli sono ovvi, come O per l'ossigeno, mentre altri non sono altrettanto intuitivi con il loro nome inglese; Na, ad esempio, sta per sodio, ma il simbolo deriva da natrium, la parola latina per sodio. Puoi utilizzare una tavola periodica per fare riferimento ai simboli che non puoi memorizzare.
Identificazione dei simboli chimici

Prima di poter scrivere la tua formula chimica, devi annotare il simbolo di ciascun atomo presente nella tua molecola o composto. È possibile che ti venga dato un nome di un composto, come il cloruro di sodio, e devi determinare quali atomi sono presenti. Scrivi Na per sodio e Cl per cloruro, una forma dell'elemento cloro, che combinata crea la formula NaCl per cloruro di sodio, o sale. I composti covalenti creati da due non metalli sono facili da scrivere dal loro nome. Prefissi potrebbero essere presenti per indicare più di un atomo. Ad esempio, la formula dell'anidride carbonica è CO _{2 perché di specifica due atomi di ossigeno.
Determinazione della valenza}

I composti ionici, creati da un metallo e da un non metallo, sono più complessi dei composti covalenti perché coinvolgono atomi carichi. Potresti notare che alcune tabelle periodiche elencano valenze o un addebito positivo o negativo. I cationi, o ioni positivi, si trovano nel gruppo 1, con una carica di +1; e gli elementi di transizione, che si trovano nei gruppi da 3 a 12. I gruppi 13, 14 e 18 hanno cariche variabili, e i gruppi da 15 a 17 sono anioni, il che significa che hanno cariche negative.
Bilanciamento delle cariche

Trovare il la valenza di ogni elemento è essenziale durante la scrittura, perché è necessario bilanciare la formula chimica, quindi non ha alcun costo. Ad esempio, scrivere i simboli per l'ossido di magnesio insieme alle rispettive cariche. Il magnesio, o Mg, ha una carica di +2 e l'ossido, che si riferisce all'ossigeno, ha una carica di -2. Poiché la somma di +2 e -2 è O, si finisce con un solo atomo ciascuno di magnesio e ossigeno. Combina i simboli per formare MgO, la formula per l'ossido di magnesio.
Scrivere la formula chimica

Le formule chimiche usano i pedici per dire quanti di ciascun atomo sono presenti in una molecola o in un composto. Nell'esempio precedente, dovresti scrivere MgO perché c'è un solo atomo di ciascun elemento; notare che non si utilizza il pedice 1 per un solo atomo. D'altra parte, per bilanciare il cloruro di magnesio, scritto MgCl _{2, sono necessari due atomi di cloro per un atomo di magnesio; il 2 è scritto come un indice accanto a Cl per indicare due atomi di cloro.
Suggerimenti aggiuntivi}

Man mano che ti eserciti a scrivere formule chimiche, acquisirai familiarità con la nomenclatura chimica, o termini usati per descrivere i composti. Gli elementi che terminano in -ide, ad esempio, possono essere trovati nei gruppi da 15 a 17 nella tavola periodica. I numeri romani tra parentesi, visti nel ferro (II), indicano cariche, in questo caso un +2. Quando gli ioni poliatomici o gruppi di atomi come l'idrossido, scritti OH, vengono combinati in un composto, vengono messi tra parentesi in formule chimiche, come visto in Al (OH) _{3, la formula per idrossido di alluminio.}