Hai mai guardato la tua colazione, pranzo o cena e considerato da dove viaggiano gli ingredienti per raggiungere il tuo piatto?
Un panino base in Nuova Zelanda può facilmente rappresentare cinque paesi:un panino australiano con grano e semi di sesamo indiano, salame danese, lattuga e formaggio locali, conditi con pepe vietnamita.
E poiché il tuo cibo viaggia molto per raggiungerti, lo stesso vale per la tua alimentazione.
La ricerca sul commercio alimentare globale, in particolare sul commercio di cereali, ha una lunga storia. Più recentemente, i ricercatori hanno iniziato a considerare i nutrienti (energia, proteine, vitamine, minerali) che si spostano nel mondo all'interno degli alimenti commercializzati.
Man mano che impariamo di più sul commercio globale di sostanze nutritive, possiamo creare un quadro migliore di come questi ingredienti alimentari chiave vengono distribuiti e di come influiscono sulla salute della popolazione globale.
La Sustainable Nutrition Initiative intraprende ricerche modellistiche sui collegamenti tra la produzione alimentare globale e la nutrizione della popolazione globale.
Collaborando con ricercatori dell'Università di San Paolo e dell'Università statale di Campinas in Brasile, abbiamo ora pubblicato un'analisi più ampia del commercio globale di nutrienti nel tempo e del suo impatto sulla salute.
Mostra la variazione nel commercio di nutrienti tra paesi con diversa ricchezza e alcuni collegamenti positivi tra commercio di nutrienti e salute.
Il nostro team ha creato un ampio set di dati di tutti i flussi di cibo destinato al consumo umano tra 254 paesi dal 1986 al 2020. Da questi dati abbiamo ricavato i flussi di 48 nutrienti essenziali in quel periodo.
Poiché si tratta di informazioni troppe per un singolo articolo scientifico, il team ha creato un'app interattiva per consentire a chiunque di esplorare i dati.
Lo studio si concentrava su alcuni nutrienti chiave:proteine, calcio, ferro e vitamine A e B12. Questi vengono spesso utilizzati nelle analisi sulla sicurezza alimentare (avere un accesso affidabile a cibo nutriente e a prezzi accessibili) a causa della loro importanza per la salute umana.
Alcuni di questi nutrienti sono scarsamente forniti in molte parti del mondo, in particolare nei paesi a basso reddito. Allo stesso tempo, nel corso dei 35 anni analizzati, il commercio di nutrienti è cresciuto rapidamente, come mostrato nel grafico seguente relativo alla vitamina B12.
Il divario in termini di ricchezza e nutrienti
I paesi ad alto reddito sono stati i maggiori importatori di vitamina B12, ma anche di altri nutrienti analizzati, in gran parte dal commercio con altri paesi ad alto reddito. Questo nonostante questi paesi contengano solo il 15% circa della popolazione mondiale.
Al contrario, i paesi a basso reddito sono poco coinvolti nel commercio globale di qualsiasi sostanza nutritiva. Ciò limita la loro capacità di migliorare la diversità e la qualità della dieta attraverso il cibo proveniente dall'esterno dei loro confini.
La maggior parte dei partner commerciali della Nuova Zelanda si colloca nelle fasce di reddito più elevate. Latte e carne dominano le esportazioni di proteine della Nuova Zelanda, con la Cina il principale partner (vedi grafico sotto).
La quantità di proteine esportate soddisferebbe il fabbisogno di quasi sette volte la popolazione della Nuova Zelanda. In un paese come la Cina, ovviamente, si tratta solo di una piccola parte della popolazione.
Al contrario, quasi il 60% delle importazioni di proteine della Nuova Zelanda provengono dall'Australia, in gran parte sotto forma di grano e prodotti a base di grano. E la Nuova Zelanda importa abbastanza proteine per soddisfare circa la metà del fabbisogno della sua popolazione.
Abbiamo anche analizzato i dati sui risultati socioeconomici, demografici e sanitari potenzialmente associati ai modelli di consumo alimentare e al commercio di nutrienti.
I risultati suggeriscono che un maggiore coinvolgimento nelle reti di commercio dei nutrienti era significativamente associato a miglioramenti nei tassi di mortalità infantile, a una minore prevalenza di anemia nelle donne in età riproduttiva e a una maggiore aspettativa di vita.
È preoccupante vedere lo scarso coinvolgimento dei paesi a basso reddito nel commercio di nutrienti, soprattutto considerati i benefici che può apportare alla salute della popolazione.
La nostra ricerca fornisce il contesto su quanto siano importanti i nutrienti scambiati nel soddisfare i fabbisogni della popolazione nazionale. Questa conoscenza può essere utilizzata per identificare i punti deboli del sistema alimentare globale e quali shock (climatici, politici o biologici) potrebbero avere le maggiori conseguenze sulla nutrizione.
Questi dati possono poi essere combinati con altre conoscenze e modelli di produzione, distribuzione e consumo alimentare a livello nazionale per fornire una visione più completa dei sistemi alimentari.
Il commercio alimentare svolge un ruolo chiave nel promuovere la sicurezza alimentare e una buona alimentazione. Il commercio è cresciuto rapidamente sia in quantità che in valore economico negli ultimi 35 anni. Comprendere la sua importanza per un'alimentazione sana è essenziale.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
