L'ossido di tungsteno è un materiale versatile che è stato utilizzato in una varietà di applicazioni, tra cui come semiconduttore, catalizzatore e pigmento. Tuttavia, il suo utilizzo come catalizzatore nelle conversioni chimiche sostenibili è stato limitato a causa della sua bassa attività e selettività.
Nel loro studio, gli ingegneri di Berkeley hanno superato queste limitazioni sviluppando un nuovo metodo per sintetizzare nanoparticelle di ossido di tungsteno con un'elevata area superficiale e una struttura ben definita. Queste nanoparticelle sono state poi utilizzate come catalizzatori in una varietà di reazioni chimiche, tra cui l’idrogenazione del biossido di carbonio, la reazione di spostamento del gas acqua e la deidrogenazione degli alcani.
I risultati hanno mostrato che le nanoparticelle di ossido di tungsteno erano altamente attive e selettive per queste reazioni. Inoltre, le nanoparticelle erano stabili e potevano essere riutilizzate più volte senza perdere la loro attività catalitica.
I ricercatori ritengono che il loro nuovo metodo per sintetizzare le nanoparticelle di ossido di tungsteno potrebbe portare a nuovi modi per produrre combustibili e sostanze chimiche da risorse rinnovabili. Ad esempio, le nanoparticelle potrebbero essere utilizzate per convertire l’anidride carbonica dall’atmosfera in combustibili come metano ed etanolo. Potrebbero anche essere utilizzati per produrre idrogeno dall’acqua, che potrebbe poi essere utilizzato per alimentare veicoli a celle a combustibile.
Lo studio rappresenta un significativo passo avanti nello sviluppo di conversioni chimiche sostenibili. Dimostrando il potenziale dell'ossido di tungsteno come catalizzatore, i ricercatori hanno aperto nuove possibilità per la produzione di combustibili e prodotti chimici da risorse rinnovabili.
