Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato domenica che stava lavorando con il suo omologo cinese Xi Jinping per impedire al gigante delle telecomunicazioni ZTE di cessare l'attività dopo essere stato colpito da un divieto di vendita di tecnologia americana.

Scrivendo su Twitter, Trump ha affermato di aver impartito istruzioni ai funzionari di elaborare un piano di salvataggio, dicendo che troppi posti di lavoro erano a rischio.

"Presidente Xi della Cina, e io, stanno lavorando insieme per dare una massiccia compagnia telefonica cinese, ZTE, un modo per tornare in affari, veloce, " ha detto Trump.

"Troppi posti di lavoro persi in Cina. Il Dipartimento del Commercio è stato incaricato di farlo!"

La preoccupazione per i lavoratori cinesi arriva nonostante lo slogan di Trump "Make America Great Again" e i suoi ripetuti voti di riportare i posti di lavoro negli Stati Uniti, che si lamenta sono stati persi in altri paesi, in particolare la Cina.

"Che ne dici di aiutare prima alcune aziende americane?" Lo ha detto il leader della minoranza democratica al Senato Chuck Schumer in risposta al tweet di Trump.

ZTE, che impiega 80, 000 persone, ha detto la scorsa settimana che le sue principali operazioni erano "cessate" dopo essere state bandite per sette anni dall'acquisto di tecnologia americana critica, aumentando la possibilità del suo crollo.

Le sue reti in fibra ottica dipendono da componenti statunitensi e i suoi smartphone economici venduti in massa all'estero sono alimentati da chip statunitensi e dal sistema operativo Android.

Paura della guerra commerciale

I funzionari statunitensi hanno imposto il divieto a causa di quelle che hanno affermato essere false dichiarazioni dell'azienda sulle azioni che ha affermato di aver intrapreso in merito alla vendita illegale di merci all'Iran e alla Corea del Nord. ZTE si è dichiarata colpevole delle accuse nel marzo dello scorso anno ed è stata colpita da una multa di 1,2 miliardi di dollari.

Trump ha insistito sul fatto che le relazioni tra Washington e Pechino non sono mai state migliori e ha lavorato a stretto contatto con Xi nel tentativo di persuadere la Corea del Nord ad abbandonare il suo programma nucleare.

Allo stesso tempo, le minacce di tariffe reciproche hanno suscitato timori di una guerra commerciale, dopo che Trump ha accusato la Cina di pratiche sleali che sono costate posti di lavoro americani.

Il Washington Post ha riferito domenica scorsa che la Casa Bianca e alti funzionari cinesi stanno discutendo un accordo che allenterebbe le severe sanzioni contro ZTE, in cambio di richieste non specificate da Trump.

Citando persone informate sulle discussioni, il Post ha affermato che ZTE è diventata una merce di scambio mentre Washington cerca concessioni commerciali mentre spinge per la cooperazione sulle sanzioni contro la Corea del Nord e l'Iran.

Il massimo funzionario economico di Pechino, Vice Premier Liu He, è previsto a Washington questa settimana per i colloqui commerciali.

Ma il Post ha riferito che venerdì una delegazione cinese di alto livello era a Washington e ha sollevato la questione se Washington potesse allentare la sua posizione su ZTE.

Il giornale ha anche citato un lobbista veterano che ha affermato che il potente studio legale Hogan Lovells, che ha rappresentato ZTE, ha chiesto alle persone vicine all'amministrazione Trump come modificare la posizione degli Stati Uniti.

Cheng Xiaohe, un professore di relazioni internazionali presso la Renmin University cinese, ha detto la scorsa settimana che Washington aveva inviato a Pechino un chiaro segnale "attraverso il suo attacco a ZTE:compromesso, scendere a compromessi" sul commercio.

"Altrimenti, ti uccideremo».

C'è stata un'intensa rivalità per la supremazia nei campi tecnologici emergenti come l'intelligenza artificiale e il 5G, i sistemi wireless superveloci di nuova generazione.

La "minaccia" per la sicurezza informatica

In tale contesto, il Pentagono ha citato i rischi per la sicurezza nel vietare al personale delle basi militari statunitensi di acquistare attrezzature da ZTE e dal collega produttore cinese Huawei.

La mossa conciliante di Trump è stata rapidamente messa a dura prova a livello nazionale.

"Le nostre agenzie di intelligence hanno avvertito che la tecnologia e i telefoni ZTE rappresentano una grave minaccia per la sicurezza informatica, "ha detto Adam Schiff, che è il deputato democratico anziano del Comitato per l'intelligence della Camera.

"Dovresti preoccuparti più della nostra sicurezza nazionale che dei lavori cinesi, ", ha scritto su Twitter.

David Frum, un ex scrittore di discorsi per il presidente George W. Bush, ha affermato che Trump stava inviando segnali contrastanti dopo aver annullato l'accordo sul nucleare iraniano e aver minacciato sanzioni ai paesi europei che continuano a fare affari con Teheran.

Il presidente degli Stati Uniti all'inizio di quest'anno ha citato problemi di sicurezza quando ha compiuto l'insolita misura di bloccare l'acquisizione proposta, da un'azienda allora con sede a Singapore, del produttore di chip statunitense Qualcomm.

Quel caso ha evidenziato crescenti preoccupazioni per l'aumento dei concorrenti cinesi.

"Cina e Stati Uniti stanno lavorando bene insieme sul commercio, "Trump ha detto domenica.

"Ma i negoziati passati sono stati così unilaterali a favore della Cina, per tanti anni, che è difficile per loro concludere un accordo che avvantaggia entrambi i paesi, ", ha twittato. "Ma sii calmo, andrà tutto bene!"

© 2018 AFP