L'efficienza del CTL dipende da vari fattori, tra cui il tipo e la qualità del carbone utilizzato, la tecnologia impiegata e la progettazione complessiva del processo. In generale, gli impianti CTL hanno efficienze complessive inferiori rispetto alla raffinazione convenzionale del petrolio greggio, poiché il processo richiede fasi aggiuntive e input di energia per convertire il carbone solido in un combustibile liquido.
Secondo le stime del Dipartimento dell’Energia statunitense, l’efficienza energetica complessiva degli impianti CTL può variare dal 45% al 65% circa. Ciò significa che per ogni unità di energia immessa sotto forma di carbone, circa il 45-65% può essere convertito in prodotti a combustibile liquido. Tuttavia, è essenziale notare che questi dati di efficienza sono altamente specifici per l’impianto e possono variare in modo significativo in base alla tecnologia specifica utilizzata e alle condizioni operative.
In confronto, la benzina, un combustibile a base di petrolio, è relativamente più efficiente da produrre dal petrolio greggio. Le raffinerie moderne possono raggiungere efficienze energetiche comprese tra l’85% e il 90% nella conversione del petrolio greggio in benzina, poiché i processi di raffinazione sono ottimizzati per un’efficiente conversione degli idrocarburi.
Quando si considera l’efficienza del CTL rispetto alla benzina, è fondamentale considerare anche le implicazioni ambientali. I processi CTL possono essere ad alta intensità di carbonio rispetto alla produzione di benzina, poiché comportano ulteriori input di energia e il rilascio di gas serra. Pertanto, l’impatto ambientale complessivo del CTL dovrebbe essere attentamente considerato quando si valuta la sua efficienza rispetto alla benzina.
