La tecnologia dal carbone al liquido (CTL) non è più efficiente della benzina se si considera l’intero processo produttivo, dall’estrazione del carbone alla produzione finale del combustibile. Il CTL prevede diverse fasi ad alta intensità energetica, tra cui l'estrazione del carbone, la preparazione del carbone, la gassificazione, la purificazione e la sintesi, con conseguenti perdite energetiche significative.

Ecco un confronto tra l'efficienza complessiva di CTL e benzina:

1. Ingresso energetico:

- CTL:gli impianti CTL richiedono un notevole apporto di energia durante i processi di gassificazione e liquefazione. L’energia viene solitamente fornita bruciando parte della materia prima del carbone o utilizzando ulteriori combustibili fossili.

2. Produzione di energia:

- CTL:il prodotto finale combustibile liquido ottenuto dai processi CTL ha un contenuto energetico simile ai combustibili a base di petrolio come la benzina. Tuttavia, a causa dell’energia richiesta per la lavorazione, l’energia netta prodotta da CTL è generalmente inferiore rispetto all’energia immessa.

3. Efficienza complessiva:

- CTL:l'efficienza energetica complessiva dei processi CTL, dall'estrazione del carbone alla produzione di combustibile liquido, varia tipicamente tra il 30% e il 40%. Ciò significa che per ogni unità di energia immessa vengono recuperate come combustibile liquido utilizzabile solo da 0,3 a 0,4 unità di energia.

4. Efficienza della benzina:

- Benzina:la benzina è un prodotto raffinato derivato dal petrolio greggio attraverso la distillazione e altri processi. La produzione di benzina dal petrolio greggio è relativamente meno dispendiosa in termini energetici rispetto alla CTL. L’efficienza complessiva della produzione di benzina dal petrolio greggio varia tra il 75% e l’85%.

Conclusione:

Sebbene CTL possa produrre combustibili liquidi dal carbone, la sua efficienza complessiva è inferiore rispetto alla benzina se si considerano i requisiti energetici e le perdite durante il processo di produzione. Dal punto di vista dell’utilizzo delle risorse, in genere è più efficiente utilizzare il carbone direttamente come fonte di combustibile, ad esempio nelle centrali elettriche a carbone, nei sistemi combinati di calore ed elettricità (CHP) o nei processi industriali.