Adam Leontowich tiene un blocco di gelatina balistica alla linea di luce del BMIT al CLS. Credito:sorgente luminosa canadese
Il piombo in alcuni proiettili usati per cacciare cervi, alci e alci è tossico per gli umani che mangiano la carne raccolta e per gli animali spazzini che banchettano con i resti lasciati nel campo.
Un team di ricercatori della Canadian Light Source presso l'Università del Saskatchewan (USA) e del College of Medicine presso USAsk ha utilizzato per la prima volta l'imaging di sincrotrone per studiare sia le dimensioni che la diffusione dei frammenti di proiettili nella selvaggina di grandi dimensioni sparata dai cacciatori. I loro risultati sono stati pubblicati oggi su PLOS ONE .
Come in una scena uscita dalla serie televisiva di successo CSI, il team di ricerca ha sparato proiettili in blocchi di gelatina balistica, lo stesso materiale utilizzato dalle forze dell'ordine per i test balistici, ed ha esaminato i frammenti risultanti utilizzando l'imaging di sincrotrone.
La linea di luce BMIT al CLS ha consentito loro di distinguere i frammenti di piombo da altri materiali utilizzati nei proiettili e nei frammenti ossei. Per simulare meglio la caccia, la squadra ha racchiuso l'osso di cervo all'interno della gelatina balistica (che ha una densità simile alla carne).
Il dottor Adam Leontowich, scienziato associato del CLS e autore principale dello studio, ha affermato che il team ha scoperto che i frammenti di piombo erano significativamente più piccoli di quanto mostrato in precedenza dalle normali immagini mediche a raggi X e notevolmente più ampiamente dispersi.
"Non sono stato sorpreso dal fatto che i proiettili possano produrre centinaia di frammenti di piombo", ha detto Leontowich, che è lui stesso un cacciatore. "Ma sono stato sorpreso di vedere che i frammenti possono arrivare alle dimensioni di un singolo globulo umano."
Ad oggi, i ricercatori che studiano questo problema si sono affidati alla radiografia medica, che non è in grado di distinguere il piombo da altri materiali utilizzati nelle munizioni né di misurare con precisione frammenti così piccoli.
I ricercatori sperano che le loro scoperte convincano i grandi cacciatori di selvaggina a passare a proiettili realizzati con materiali non tossici come il rame e a conservare i proiettili di piombo per esercitarsi al tiro.
Alcuni paesi come la Svezia e la Danimarca, così come lo stato della California, hanno vietato le munizioni per fucili di piombo per la caccia. In Canada, la Nuova Scozia e l'Isola del Principe Edoardo hanno incluso avvertenze sui rischi per la salute e l'ambiente dei proiettili di piombo nei loro manuali di regolamentazione della caccia 2021-2022.
"Ci sono altre forme di munizioni per fucili sul mercato realizzate con materiali non tossici come il rame che funzionano altrettanto bene", ha affermato Leontowich. "Non è necessario acquistare un nuovo fucile per usarli. E puoi goderti quella bistecca d'alce o l'hamburger di alce e non devi preoccuparti di ingerire frammenti di piombo o che i frammenti si diffondono nell'ambiente". + Esplora ulteriormente
