1. Distillazione del petrolio greggio:
- Il petrolio greggio viene riscaldato in una colonna di distillazione, facendolo evaporare.
- I vapori salgono e si raffreddano, condensandosi in frazioni diverse in base al loro punto di ebollizione.
- Le frazioni più leggere, come metano, etano e propano, vengono raccolte nella parte superiore della colonna.
- Le frazioni più pesanti, come benzina, diesel e olio combustibile, vengono raccolte a livelli più bassi.
2. Conversione:
- Alcune delle frazioni più pesanti provenienti dalla distillazione subiscono processi di conversione per trasformarle in prodotti più pregiati.
- Il cracking catalitico scompone le molecole di grandi dimensioni in molecole più piccole, producendo benzina, GPL e altri prodotti.
- L'Hydrocracking combina idrogeno e alta pressione per convertire le frazioni pesanti in quelle più leggere.
- Il reforming converte la benzina a basso numero di ottano in benzina ad alto numero di ottano.
3. Trattamento:
- Vengono applicati vari trattamenti per rimuovere le impurità, come zolfo, azoto e ossigeno, dai prodotti raffinati.
- La desolforazione rimuove i composti di zolfo, che possono causare inquinamento atmosferico e danni al motore.
- L'idrotrattamento utilizza l'idrogeno per rimuovere i contaminanti e migliorare la qualità dei combustibili.
4. Miscelazione:
- Diversi prodotti raffinati vengono miscelati per creare formulazioni di carburante specifiche.
- La benzina, ad esempio, viene miscelata con additivi per migliorare le prestazioni, la stabilità e il rispetto dell'ambiente.
5. Finitura:
- I trattamenti finali, come il filtraggio e la correzione del colore, vengono eseguiti per soddisfare le specifiche del prodotto.
6. Archiviazione e distribuzione:
- I prodotti raffinati vengono immagazzinati in serbatoi prima di essere trasportati alle stazioni di servizio, agli aeroporti, agli impianti industriali e ad altri utenti finali.
È importante notare che la raffinazione del petrolio è un processo estremamente complesso con numerose varianti e passaggi aggiuntivi a seconda della raffineria specifica e dei prodotti desiderati. L’obiettivo è ottimizzare la conversione del petrolio greggio in prodotti di valore, rispettando al contempo le normative ambientali e gli standard di sicurezza.
