Chimici organici alla Kaunas University of Technology (KTU), La Lituania ha sintetizzato un nuovo materiale, che può essere utilizzato come rilevatore di cianuri nell'acqua. A contatto con i cianuri cambia colore in mezzo minuto, più di 20 volte più velocemente dei prodotti commerciali colorimetrici di rilevamento del cianuro attualmente utilizzati.

Scarichi da industrie di finitura metalli, acciaierie e ferriere, e le industrie chimiche organiche sono tra i principali colpevoli dei rilasci di cianuro nell'acqua. Il trattamento di clorazione di alcune acque reflue può produrre cianuri come sottoprodotto.

Anche, il cianuro è prodotto naturalmente da oltre 1, 000 specie di piante, tra questi il ​​sorgo, germogli di bambù e manioca. Concentrazioni relativamente basse di cianuro possono essere altamente tossiche per le persone e la fauna selvatica.

"Alcune regioni sono più suscettibili di altre alla contaminazione da cianuro nell'acqua. Ad esempio, tra le fonti naturali di cianuro potenzialmente pericolose c'è la manioca, che nei paesi sudamericani viene utilizzato per il cibo, e che possono essere velenosi se non adeguatamente preparati. Anche, le acque utilizzate nelle industrie minerarie devono essere controllate dal cianuro poiché viene utilizzato nell'estrazione di oro e argento", dice il professor Vytas Martynaitis, ricercatore presso il Dipartimento di Chimica Organica KTU.

Il composto sintetizzato da un gruppo di ricercatori della Facoltà di Tecnologie Chimiche della KTU potrebbe essere utile in situazioni, dove è probabile l'avvelenamento da cianuro. Il nuovo materiale reagisce ai cianuri:cambia colore quasi istantaneamente dopo l'esposizione alla sostanza tossica.

"Il nostro composto è più veloce di altre sostanze colorimetriche ricercate e utilizzate commercialmente. Sebbene attualmente utilizzato nel mercato, il tempo di reazione dei rilevatori di cianuro è di 20 minuti, il nostro composto emette colore quando rileva il cianuro in mezzo minuto", sottolinea Martynaitis.

A contatto con cianuri, uno dei legami del composto sintetizzato si dissocia e nitrofenolato, che sta dando il colore, è formato. Confrontando con le sostanze simili attualmente utilizzate nei prodotti per la rilevazione del cianuro, il composto sintetizzato nei laboratori KTU è più di 20 volte più veloce.

Il gruppo di ricerca ha sintetizzato il nuovo materiale, che può avere numerose applicazioni:ad esempio, se integrato con polimero, il rilevatore di cianuro potrebbe essere presentato sotto forma di una striscia reattiva, che cambia immediatamente colore se l'acqua contiene tracce di cianuri.

La sostanza sintetizzata dai chimici KTU "Spiro[chroman-2, 2"-indolo] derivati ​​come chemiosensori a ioni cianuro" è stato recentemente brevettato dall'Ufficio europeo dei brevetti (EPO).