1. Distillazione:
- Il petrolio greggio viene riscaldato in una colonna di distillazione, facendolo evaporare.
- I vapori salgono e, raffreddandosi a velocità diverse, si condensano in frazioni separate in base al loro punto di ebollizione.
- Le frazioni raccolte includono gas leggeri come metano ed etano, benzina, gasolio e componenti più pesanti come oli lubrificanti.
2. Conversione:
- Alcune frazioni ottenute dalla distillazione subiscono ulteriori processi di conversione per esaltarne la qualità e il valore.
- Il cracking scompone le molecole di idrocarburi più grandi in molecole più piccole e più utili attraverso il cracking termico o il cracking catalitico.
- Il reforming riorganizza la struttura molecolare degli idrocarburi per produrre benzina ad alto numero di ottano o altri prodotti desiderati.
3. Trattamento:
- I processi di trattamento mirano a rimuovere impurità e contaminanti dai prodotti petroliferi.
- La desolforazione riduce il contenuto di zolfo per soddisfare le normative ambientali e migliorare la qualità del carburante.
- L'idrotrattamento utilizza l'idrogeno per rimuovere zolfo, azoto e altri composti indesiderati.
4. Miscelazione:
- Diversi prodotti raffinati vengono miscelati per ottenere proprietà e caratteristiche prestazionali specifiche.
- La benzina, ad esempio, è miscelata con additivi come detergenti e stimolatori di ottano.
- Il blending consente alle raffinerie di adattare i prodotti alle esigenze del mercato.
5. Finitura:
- La fase finale prevede il controllo qualità e la stabilizzazione del prodotto.
- I prodotti finiti vengono sottoposti a test per garantire che soddisfino gli standard e le specifiche del settore.
- Le infrastrutture di stoccaggio e distribuzione garantiscono che questi prodotti raggiungano i consumatori in modo efficiente.
Le raffinerie utilizzano tecnologie avanzate e attrezzature sofisticate per ottimizzare continuamente questi processi, massimizzando la resa dei prodotti e minimizzando l'impatto ambientale. La capacità di trasformare il petrolio greggio in una vasta gamma di prodotti utili rende la raffinazione una componente fondamentale del settore energetico globale.
