Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Microbiology, si è concentrato su un tipo di batteri resistenti ai farmaci chiamati batteri Gram-negativi, responsabili di un’ampia gamma di infezioni, tra cui polmonite, infezioni del tratto urinario e sepsi. Questi batteri hanno una membrana esterna che li rende resistenti a molti antibiotici, rendendoli difficili da trattare.
I ricercatori hanno scoperto che i batteri Gram-negativi utilizzano un sistema di secrezione proteica specializzato chiamato sistema di secrezione di tipo VI (T6SS) per secernere le tossine. Il T6SS è una complessa macchina molecolare che attraversa l’involucro cellulare batterico e consente ai batteri di iniettare le tossine direttamente nelle cellule ospiti.
Utilizzando la microscopia crioelettronica, i ricercatori hanno ottenuto uno sguardo dettagliato sulla struttura del T6SS in azione. Hanno scoperto che il T6SS forma una struttura aghiforme che si estende dalla superficie della cellula batterica e penetra nella membrana della cellula ospite. La punta dell'ago è ricoperta da un complesso proteico che forma un poro nella membrana della cellula ospite, consentendo alle tossine di essere rilasciate nel citoplasma della cellula ospite.
I ricercatori hanno inoltre identificato diverse proteine chiave coinvolte nell'assemblaggio e nel funzionamento del T6SS. Queste proteine potrebbero potenzialmente essere prese di mira da nuovi farmaci per inibire la secrezione di tossine e ridurre la virulenza dei batteri resistenti ai farmaci.
"La comprensione della struttura e della funzione del T6SS fornisce un nuovo quadro per lo sviluppo di terapie per combattere i batteri resistenti ai farmaci", ha affermato l'autore senior dello studio. “Prendere di mira il T6SS potrebbe potenzialmente ridurre la virulenza di questi batteri e migliorare i risultati del trattamento per i pazienti”.
Lo studio rappresenta un significativo passo avanti nella lotta contro i batteri resistenti ai farmaci e apre nuove strade per lo sviluppo di nuovi antibiotici e strategie terapeutiche.
