I preprint presentano numerosi vantaggi rispetto alle tradizionali riviste sottoposte a revisione paritaria. Innanzitutto, sono molto più veloci da pubblicare. Una prestampa può essere pubblicata online nel giro di pochi giorni, mentre un articolo sottoposto a revisione paritaria può richiedere mesi o addirittura anni per essere pubblicato. Questa velocità è essenziale in una pandemia, quando emergono costantemente nuove informazioni sul virus.
In secondo luogo, le prestamp sono liberamente accessibili. Chiunque abbia una connessione Internet può leggere un preprint, indipendentemente dal fatto che abbia un abbonamento a una rivista. Ciò rende i preprint una risorsa preziosa per i ricercatori nei paesi a basso e medio reddito, che potrebbero non avere accesso alla più recente letteratura sottoposta a revisione paritaria.
In terzo luogo, le prestamp consentono un feedback rapido. Quando un preprint viene pubblicato online, può essere immediatamente commentato e criticato da altri ricercatori. Questo feedback può aiutare a migliorare la qualità della prestampa e a identificare gli errori prima che venga stampata.
Naturalmente, le prestamp presentano anche alcuni svantaggi. Una preoccupazione è che possano contenere informazioni imprecise o fuorvianti. Tuttavia, questo rischio può essere mitigato leggendo criticamente i preprint e considerando la fonte delle informazioni.
Un’altra preoccupazione è che i preprint possano essere utilizzati per accaparrare altri ricercatori. Ciò può accadere quando un ricercatore pubblica una prestampa su un argomento su cui sta lavorando anche un altro ricercatore. Tuttavia, questo rischio può essere mitigato pubblicando anticipatamente le preprint e includendo una chiara dichiarazione di paternità.
Nel complesso, i preprint sono stati uno strumento prezioso per la comunicazione scientifica durante la pandemia di COVID-19. Hanno consentito ai ricercatori di condividere le loro scoperte in modo rapido e aperto e hanno facilitato un rapido feedback e una collaborazione. È probabile che i preprint continuino a svolgere un ruolo importante nella comunicazione scientifica anche dopo la pandemia.
Ecco alcuni esempi specifici di come i preprint hanno accelerato la comunicazione scientifica durante la pandemia:
* Nel gennaio 2020, i ricercatori cinesi hanno pubblicato un preprint sul genoma del nuovo coronavirus. Questa prestampa è stata rapidamente tradotta in inglese e condivisa con ricercatori di tutto il mondo. Ha consentito ai ricercatori di iniziare a sviluppare vaccini e trattamenti per il COVID-19 molto prima di quanto avrebbero potuto fare altrimenti.
* Nel marzo 2020, un gruppo di ricercatori statunitensi ha pubblicato un preprint sull’efficacia delle mascherine nel prevenire la diffusione del COVID-19. Questa prestampa è stata rapidamente ripresa dai media e ha contribuito ad aumentare la consapevolezza dell’importanza di indossare la maschera.
* Nell’aprile 2020, un gruppo di ricercatori del Regno Unito ha pubblicato un preprint sui potenziali benefici dell’idrossiclorochina nel trattamento del COVID-19. Questa prestampa è stata ampiamente discussa sui social media e ha portato a una serie di studi clinici sull’idrossiclorochina.
Questi sono solo alcuni esempi di come i preprint abbiano accelerato la comunicazione scientifica durante la pandemia di COVID-19. I preprint hanno svolto un ruolo fondamentale nell'aiutare i ricercatori a condividere i loro risultati in modo rapido e aperto e hanno facilitato feedback e collaborazione rapidi. È probabile che i preprint continuino a svolgere un ruolo importante nella comunicazione scientifica anche dopo la pandemia.
