Gli studenti della FIU e il loro professore hanno brevettato una serie di nuovi test che possono rapidamente, confermare in modo accurato ed economico la presenza di cocaina.

I test possono essere effettuati dalla polizia sul ciglio della strada:uno per testare la saliva, le altre polveri sconosciute. In ogni caso, la sostanza da testare viene aggiunta a una soluzione liquida sviluppata dalla chimica della FIU Yi Xiao e dai suoi studenti del College of Arts, Scienze e educazione. Se la sostanza è cocaina, il campione si illumina sotto una luce blu in pochi secondi.

"Stiamo cercando di rilevare un granello di cocaina sciolto in una piscina, "Haixiang Yu, dottorando di biochimica, ha detto. "Ma è ancora più complicato perché la saliva ha proteine ​​e sali che sono diversi da persona a persona".

I metodi tradizionali per confermare se una persona ha fatto uso di cocaina sono molto più costosi, complicato, e richiede tempo, ha detto Yu. Le forze dell'ordine devono prima ottenere campioni di sangue o di urina, che vengono testati in laboratorio. I risultati di solito richiedono settimane e possono produrre falsi positivi e falsi negativi, Egli ha detto. Con questi test, risultati accurati possono essere ottenuti in una frazione del tempo e ad un costo accessibile.

Che sia polvere o saliva, i test vengono completati in un processo in un'unica fase che non richiede attrezzature costose o servizi di laboratorio.

Mentre i funzionari delle forze dell'ordine attualmente concentrano i loro sforzi sulla prevenzione della diffusione della crisi degli oppioidi in corso nella nazione, c'è il timore che il consumo di cocaina possa aumentare per la prima volta in un decennio. Un recente rapporto del Dipartimento di Stato cita la crescente produzione di cocaina in Colombia e l'aumento dei sequestri di cocaina lungo il confine con gli Stati Uniti come avvertimento che il consumo di cocaina potrebbe riprendere.

I ricercatori stanno lavorando per autorizzare e commercializzare i test. Xiao, Yu, dottorato di ricerca in chimica studente Juan Canoura, e il neolaureato in chimica Obtin Alkhamis hanno pubblicato uno studio su questi metodi sulla rivista Chimica analitica .