Sebbene siano un semplice componente di qualsiasi corso di chimica di base, le formule chimiche forniscono informazioni vitali su ioni e composti e gli abbonamenti sono importanti tanto quanto gli elementi stessi. Ad esempio, il pedice e ciò che rappresenta è ciò che distingue il gas tossico monossido di carbonio (CO) dal biossido di carbonio (CO _{2), un gas formato nella respirazione umana e consumato nella fotosintesi.}

TL; DR (Troppo lungo; non letto)

I numeri degli abbonati indicano quanti di ciascun elemento, gruppo chimico o ione sono presenti in una molecola.
Formule chimiche

Le formule chimiche usano lettere e numeri per rappresentare specie chimiche (cioè composti, ioni).

Le lettere provengono dalla tavola periodica e rappresentano gli elementi presenti nella specie. Un elemento può essere rappresentato da una lettera maiuscola o una lettera maiuscola e una lettera minuscola. (In rari casi, è possibile utilizzare una lettera maiuscola e due lettere minuscole.) La lettera o le lettere che rappresentano un elemento sono chiamate il suo simbolo atomico.

I numeri che compaiono come pedici nella formula chimica indicano il numero di atomi dell'elemento immediatamente prima del pedice. Se non appare alcun pedice, è presente un atomo di quell'elemento.
Struttura chimica

Gli abbonamenti nelle formule chimiche possono anche indicare la struttura della specie, in particolare le specie organiche.

Nota il biologico acido acetico molecolare riportato in figura. La formula chimica C _{2H 4O 2 è corretta, ma la formula CH 3COOH offre ai chimici un quadro più chiaro della molecola.
Sottoscrizioni e parentesi}

A volte, i chimici vogliono riconoscere rapidamente gli ioni o le specie chimiche presenti in un composto. Quando una tale specie appare più di una volta in un composto, è comune racchiudere la specie tra parentesi. Il pedice che segue immediatamente la parentesi finale indica quante volte quella specie appare nel composto.

Ad esempio, la formula Ca (NO _{3) 2 indica che due NO 3 < sup> - Gli ioni (nitrato) sono presenti nel composto Ca (NO 3) 2.
Stechiometria}

La stechiometria è il processo di bilanciamento delle equazioni chimiche e gli script nelle formule chimiche giocano in un ruolo importante. Gli studenti di chimica usano i pedici per calcolare il numero di moli (una misura della quantità di una sostanza) di ciascun elemento su ciascun lato dell'equazione.

È importante ricordare che ogni pedice è una parte immutabile del composto identità. Quando si bilanciano le equazioni, vengono modificati solo i coefficienti (i numeri davanti ai composti in un'equazione chimica), non i pedici.
Polimeri

Un polimero è un composto di grandi dimensioni in cui un gruppo di elementi appare più volte di seguito. Quel gruppo di elementi è chiamato monomero. In una formula chimica, i monomeri appaiono tra parentesi, proprio come gli ioni, solo nel mezzo della formula. Il pedice appartenente a un monomero non deve essere un numero; può essere una variabile.

Ad esempio, un monomero in polipropilene può essere rappresentato come (CH _{2CHCH 3) n.}