Pubblicata sulla rivista Nature Food, la ricerca potrebbe aiutare i politici a tenere conto degli escrementi nella loro pianificazione per sistemi di produzione alimentare più sostenibili e aumentare la fiducia nell’uso degli escrementi umani, sotto forma di fanghi fecali, per integrare i fertilizzanti industriali.
Lo studio, condotto dall’Università di Leeds e dall’International Water Management Institute (IWMI), ha esaminato 253 campi coltivati in Etiopia, Kenya, India e Bangladesh e ha confrontato le rese e la fertilità del suolo tra i campi che ricevevano o meno escrementi.
I ricercatori hanno scoperto che l’applicazione degli escrementi ha aumentato la resa dei raccolti in media del 25% e l’assorbimento totale dei nutrienti del 34%. Ciò è dovuto principalmente all’aumento di azoto e fosforo, essenziali per la crescita delle piante.
Hanno anche scoperto che gli escrementi riducono la necessità di fertilizzanti chimici in media del 44% e potrebbero quindi contribuire a ridurre l’inquinamento chimico e le emissioni di gas serra associati alla produzione di fertilizzanti.
La dott.ssa Beth Greenhough, della School of Earth and Environment di Leeds e autrice principale dello studio, ha dichiarato:“I nostri risultati suggeriscono che l’uso degli escrementi umani come fertilizzante ha il potenziale per aumentare significativamente la produzione agricola, ridurre l’uso di fertilizzanti chimici e proteggere l'ambiente.
“Tuttavia, questo deve essere fatto con attenzione, con un trattamento adeguato degli escrementi per rimuovere agenti patogeni e inquinanti”.
Il dottor Manzoor Qadir, dell’IWMI, ha dichiarato:“Con un’attenta gestione, gli escrementi umani possono essere un’importante fonte di nutrienti per le colture e contribuire a migliorare la fertilità del suolo. La nostra ricerca fornisce prove a sostegno dell’uso sicuro degli escrementi in agricoltura”.
Lo studio è stato finanziato dal Natural Environment Research Council (NERC) del Regno Unito e dal programma di ricerca CGIAR su acqua, terra ed ecosistemi.
Leggi l'articolo completo: Greenhough, B. et al. (2023) Resa delle colture e risposte sulla fertilità del suolo all’applicazione di escrementi umani nell’Asia meridionale e sudorientale e nell’Africa subsahariana:una revisione sistematica e una meta-analisi. *Cibo naturale*. DOI:10.1038/s43016-023-00914-0.
