Le celle a combustibile sono dispositivi elettrochimici che convertono l'energia chimica in energia elettrica. Sono utilizzati in una varietà di applicazioni, inclusi dispositivi portatili, veicoli e centrali elettriche. Una delle sfide nello sviluppo delle celle a combustibile è trovare materiali che siano sia attivi che stabili.

Un team di ricercatori dell'Università della California, Berkeley, ha scoperto che i film sottili di alcuni materiali hanno una reattività sorprendentemente elevata, il che potrebbe portare alla realizzazione di celle a combustibile migliori. I ricercatori hanno studiato film sottili di platino e palladio, due metalli comunemente utilizzati nelle celle a combustibile. Hanno scoperto che quando le pellicole avevano uno spessore di pochi atomi, erano molto più reattive delle pellicole più spesse.

I ricercatori ritengono che l'elevata reattività dei film sottili sia dovuta alla loro struttura elettronica unica. Nei film sottili, gli atomi sono più ravvicinati rispetto ai film più spessi, il che consente interazioni più forti tra gli atomi. Questa maggiore interazione porta ad una maggiore densità di elettroni sulla superficie della pellicola, che rende la pellicola più reattiva.

Le scoperte dei ricercatori potrebbero avere importanti implicazioni per lo sviluppo delle celle a combustibile. Utilizzando film sottili, potrebbe essere possibile creare celle a combustibile più efficienti e più durevoli. Ciò potrebbe portare a una gamma più ampia di applicazioni per le celle a combustibile, compreso l’uso in automobili, camion e aeroplani.

Fonte:Università della California, Berkeley