Esistono numerose applicazioni in chimica e biologia in cui i cambiamenti del pH possono avere un effetto negativo maggiore. Ne esiste un esempio nel corpo umano; le variazioni del pH del sangue potrebbero avere un effetto devastante, quindi un meccanismo all'interno del corpo noto come sistema tampone bicarbonato mantiene sotto controllo il pH del sangue. Nelle impostazioni di laboratorio, la soluzione tampone viene utilizzata per ottenere risultati simili. La soluzione tampone mantiene un equilibrio nel pH di tutto ciò che viene lavorato, impedendo alle influenze esterne di spostare il pH e potenzialmente rovinare tutto.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Una soluzione tampone è composta da un acido debole e dalla sua base coniugata o da una base debole e dal suo acido coniugato. I due componenti mantengono un equilibrio del pH che resiste al cambiamento quando vengono aggiunti acidi o basi forti.
Soluzioni tampone

Una soluzione tampone è una soluzione contenente sia un acido che una base. La soluzione viene ottenuta prendendo un acido debole e aggiungendo la sua base coniugata (che si forma rimuovendo un protone dallo stesso tipo di acido) o combinando una base debole con il suo acido coniugato. L'uso dei coniugati è ciò che dà a una soluzione tampone la sua resistenza alle variazioni di pH; crea un equilibrio tra l'acido e la base che è difficile da superare per altri acidi o basi. Anche quando vengono aggiunti acidi o basi forti, l'equilibrio tra acido /base deboli e il suo coniugato riduce l'impatto dell'aggiunta sul pH complessivo della soluzione.
Buffering pH

Le soluzioni tampone hanno una vasta gamma di applicazioni , sia nel mondo reale che in laboratorio. Un pH tampone è necessario per il corretto funzionamento della maggior parte degli enzimi e il buffering viene utilizzato per garantire una corretta concentrazione del colore quando si usano i coloranti. Le soluzioni tampone vengono anche utilizzate per calibrare le apparecchiature, in particolare i pHmetro che potrebbero essere calibrati in modo errato se non è presente un tampone. Vale la pena notare che le soluzioni tampone non hanno necessariamente un pH neutro, ma solo un pH bilanciato; soluzioni tampone a base di acido citrico, ammoniaca, acido acetico (che si trova nell'aceto a basse concentrazioni) e altri composti possono avere valori di pH inferiori a 2 o superiori a 10. Ciò consente l'uso di soluzioni tampone nel lavoro con acidi molto forti o basi.
Capacità tampone

Sebbene le soluzioni tampone siano resistenti alle variazioni di pH, ciò non significa che il pH di una soluzione tampone non possa cambiare se si aggiunge abbastanza acido forte o base forte. La quantità di un acido o base forte che una soluzione tampone può assumere prima che si verifichino significative variazioni di pH è nota come capacità tampone. La capacità differisce a seconda dei componenti principali della soluzione tampone e della quantità di acido o base forte aggiunta alla soluzione. Se si aggiunge un acido forte alla soluzione tampone, la capacità è uguale alla quantità della base nella soluzione. Se si aggiunge una base forte, la capacità è uguale alla quantità di acido nella soluzione.