Quando il sale da cucina (cloruro di sodio) si dissolve in acqua, gli ioni sodio e cloruro si separano e vengono circondati da molecole d'acqua. Questo processo è chiamato ionizzazione. La ionizzazione è un cambiamento fisico perché la composizione chimica del sale non cambia. Gli ioni sodio e cloruro sono ancora presenti nell'acqua, ma ora sono separati gli uni dagli altri.