Numero atomico è una proprietà fondamentale di un elemento ed è unica per ogni elemento. È uguale al numero di protoni nel nucleo di un atomo. Il numero atomico di un elemento è rappresentato dal simbolo "Z". Ad esempio, il numero atomico dell'idrogeno è 1, il numero atomico dell'elio è 2 e così via.
Massa molare , invece, è la massa di una mole di sostanza. Una mole di una sostanza è definita come la quantità di quella sostanza che contiene esattamente 6,02214076 × 10 23 particelle rappresentative della sostanza (solitamente atomi, molecole o ioni). La massa molare di un elemento è la massa di una mole di atomi di quell'elemento ed è espressa in grammi per mole (g/mol). La massa molare di un elemento è la somma delle masse atomiche di tutti gli atomi che compongono un atomo di quell'elemento.
Ad esempio, la massa molare dell'idrogeno è 1,008 g/mol, la massa molare dell'elio è 4,0026 g/mol e così via. Come puoi vedere, la massa molare di un elemento non è uguale al suo numero atomico.