Un nuovo studio utilizza la politica cinese del figlio unico per dimostrare che avere meno figli porta le donne a raggiungere livelli di istruzione più elevati.

La ricerca ha scoperto che la politica del figlio unico da sola rappresentava circa la metà dell'istruzione aggiuntiva che le donne in Cina hanno ottenuto dopo che la politica è stata messa in atto.

"I risultati suggeriscono che alcune donne cinesi si aspettavano di avere meno figli a causa della politica del figlio unico e hanno posticipato il matrimonio e posticipato la nascita di figli mentre aumentavano la loro istruzione, " disse Xuan Jiang, un ricercatore post-dottorato in economia presso la Ohio State University.

Lo studio di Jiang è stato pubblicato di recente sulla rivista Politica economica contemporanea .

I dati sulla popolazione raccolti dal governo cinese dal 2010 hanno permesso a Jiang di analizzare come le decisioni sulla fertilità influiscano sull'istruzione delle donne. Non c'era altro modo di studiare la questione in questo modo prima d'ora, lei disse.

Come tale, ha sottolineato che lo studio non difende la politica del figlio unico, che secondo i critici ha portato a violazioni dei diritti umani. Inoltre, i risultati potrebbero avere implicazioni più ampie al di là della Cina per spiegare il legame tra maternità e istruzione.

"Gli economisti hanno voluto sapere perché il divario educativo tra uomini e donne si è chiuso in molti paesi. Questo studio mostra che le riduzioni della fertilità possono svolgere un ruolo importante, " lei disse.

Jiang ha utilizzato i dati degli studi del panel familiare cinese in corso, un'indagine longitudinale annuale rappresentativa a livello nazionale condotta dall'Università di Pechino e finanziata dal governo cinese.

La politica cinese del figlio unico è stata istituita nel 1979 per controllare la rapida crescita della popolazione del paese. Ma non si applicava allo stesso modo a tutti i gruppi. Questo studio si è concentrato sugli Han, la maggioranza etnica in Cina che era più strettamente controllata dalla legge.

Jiang ha confrontato due gruppi:una generazione più anziana (nata nel 1950-1959) le cui decisioni in materia di istruzione non sarebbero state influenzate dalla politica del figlio unico e una generazione più giovane (nata nel 1960-1980) le cui decisioni sarebbero state influenzate.

Globale, mentre gli uomini nati nel 1950 avevano un'istruzione significativamente maggiore rispetto alle donne nate quell'anno, uomini e donne nati nel 1980 avevano circa lo stesso livello:quasi nove anni di scuola.

Jiang ha confrontato per la prima volta le donne Han con gli uomini Han delle generazioni più vecchie e più giovani.

I risultati hanno mostrato che, dopo aver preso in considerazione altri fattori che avrebbero potuto influenzare il livello di istruzione, la politica del figlio unico è stata responsabile dell'aumento degli anni di scolarizzazione delle donne Han di 1,28 anni rispetto agli uomini Han. Ciò spiega il 53 percento dell'aumento di 2,38 anni nel livello di istruzione delle donne nate tra il 1950 e il 1980.

"Essere in grado di spiegare più della metà del livello di istruzione con un fattore - la politica del figlio unico - è enorme, " Jiang ha detto. "Questo è molto sorprendente per gli economisti".

Ha osservato che in un contesto più ampio, le donne nei paesi del mondo hanno sperimentato aumenti dell'istruzione nello stesso lasso di tempo. Potrebbero esserci altre forze sociali mondiali al lavoro che hanno colpito le donne in Cina?

Per controllare tale possibilità, Jiang ha condotto una seconda analisi che ha confrontato le donne Han con le donne non Han in Cina che non erano soggette alla rigorosa politica del figlio unico.

I risultati sono stati quasi identici alla prima analisi:il livello di istruzione delle donne Han è aumentato di 1,29 anni rispetto alle donne non Han.

Jiang ha fatto un altro test, guardando in particolare alle giovani donne che avevano uno o più genitori che erano membri del partito comunista al potere.

"Il Partito Comunista ha attuato la politica del figlio unico e ci sono state punizioni per i membri del partito le cui famiglie non hanno rispettato la quota di nascita, " ha detto Jiang.

"Quindi ti aspetteresti che la politica del figlio unico avrebbe un effetto ancora più forte per le giovani donne i cui genitori erano membri".

Ed è proprio quello che ha scoperto:la politica del figlio unico ha avuto un impatto più forte sull'aumento dell'istruzione tra i figli dei membri del Partito Comunista.

Jiang ha anche analizzato cosa è successo alle donne dopo la fine degli studi.

I risultati hanno mostrato che la politica del figlio unico ha ritardato i primi matrimoni delle donne, ritardato quanto presto hanno avuto un figlio e aumentato quanti sono entrati nel mercato del lavoro.

"Le donne si aspettavano di avere meno figli, che potrebbe aver ritardato il loro ingresso nella genitorialità e persino ritardato la decisione di sposarsi, che ha permesso loro di ottenere una maggiore istruzione, " ha detto Jiang.

"E con l'ulteriore istruzione, avevano maggiori probabilità di trovare lavoro".

I risultati mostrano la potente influenza che la politica del figlio unico ha avuto sulla società cinese, lei disse.

"La politica del figlio unico ha cambiato radicalmente la vita e la struttura familiare delle generazioni nate negli anni '60 e successive".