La coesione è la forza intermolecolare che tiene insieme le molecole all'interno della stessa fase. Il legame idrogeno è un particolare tipo di interazione dipolo-dipolo che si verifica tra molecole che hanno un atomo di idrogeno legato a un atomo altamente elettronegativo, come ossigeno, azoto o fluoro. L'atomo di idrogeno in un legame idrogeno ha una carica parziale positiva, mentre l'atomo elettronegativo ha una carica parziale negativa. Queste cariche parziali si attraggono formando un legame idrogeno.
I legami idrogeno sono più forti delle forze di van der Waals, ma più deboli dei legami ionici o dei legami covalenti. Sono responsabili dell'elevata tensione superficiale dell'acqua, della capacità dell'acqua di formare goccioline e dell'elevato punto di ebollizione dell'acqua rispetto ad altri liquidi di peso molecolare simile.
