In questa reazione, l'etanolo, che è un alcol, subisce una reazione chimica con l'ossigeno, che è un gas altamente reattivo. Le molecole di ossigeno reagiscono con gli atomi di carbonio e idrogeno presenti nell'etanolo, provocando la scomposizione dell'etanolo e il rilascio di energia sotto forma di calore e luce.
Durante questo processo, gli atomi di carbonio nell'etanolo si combinano con l'ossigeno per formare molecole di anidride carbonica, mentre gli atomi di idrogeno si combinano con l'ossigeno per formare molecole di acqua. L'equazione chimica fornisce una rappresentazione quantitativa di questa reazione, indicando che per ogni molecola di etanolo che reagisce con tre molecole di ossigeno, vengono prodotte due molecole di anidride carbonica e tre molecole di acqua.
La combustione dell'etanolo è una reazione esotermica, nel senso che rilascia energia sotto forma di calore e luce. Questo è il motivo per cui l’etanolo è comunemente usato come carburante in varie applicazioni, come nei motori a combustione interna e come biocarburante.
