All'Università di Bath è stato sviluppato un nuovo materiale incredibilmente leggero in grado di ridurre il rumore del motore dell'aereo e migliorare il comfort dei passeggeri.

L'aerogel di ossido di grafene-alcol polivinilico pesa solo 2,1 kg per metro cubo, rendendolo l'isolamento acustico più leggero mai prodotto. Potrebbe essere utilizzato come isolante all'interno dei motori degli aerei per ridurre il rumore fino a 16 decibel, riducendo il rombo di 105 decibel di un motore a reazione in decollo a un suono più vicino a quello di un asciugacapelli.

La struttura a meringa dell'aerogel lo rende estremamente leggero, il che significa che potrebbe fungere da isolante all'interno delle gondole dei motori degli aerei, con quasi nessun aumento del peso complessivo. Il materiale è attualmente ulteriormente ottimizzato dal team di ricerca per offrire una migliore dissipazione del calore, offrendo vantaggi in termini di efficienza del carburante e sicurezza.

I ricercatori del Materials and Structures Center (MAST) di Bath hanno pubblicato un metodo per la produzione dei materiali sulla rivista Nature Rapporti scientifici .

Professor Michele Meo, che ha condotto la ricerca, afferma:"Si tratta chiaramente di un materiale molto interessante che potrebbe essere applicato in diversi modi, inizialmente nell'aerospaziale ma potenzialmente in molti altri campi come quello automobilistico e dei trasporti marittimi, così come nell'edilizia e nelle costruzioni.

"Siamo riusciti a produrre una densità estremamente bassa utilizzando una combinazione liquida di ossido di grafene e un polimero, che si formano con bolle d'aria montate e congelate. A un livello molto elementare, la tecnica può essere paragonata a montare gli albumi per creare meringhe:è solido ma contiene molta aria, quindi non vi è alcuna penalità in termini di peso o efficienza per ottenere grandi miglioramenti in termini di comfort e rumore."

Sebbene l'obiettivo iniziale del team sia lavorare con partner aerospaziali per testare il materiale come isolante acustico nei motori degli aeroplani, dicono che potrebbe essere utilizzato anche per creare pannelli negli elicotteri, o motori di auto. Stimano che l'aerogel potrebbe essere utilizzato entro 18 mesi.