Quando un composto ionico si dissolve in acqua, le molecole d'acqua circondano e separano gli ioni gli uni dagli altri. Questo processo è chiamato ionizzazione. Gli ioni sono quindi liberi di muoversi nell'acqua e possono trasportare una carica elettrica. Questo è il motivo per cui i composti ionici possono condurre elettricità quando sono disciolti in acqua.

I gas, invece, non conducono l’elettricità. Questo perché i gas non contengono ioni. Invece, i gas sono costituiti da atomi o molecole che non sono caricati elettricamente.