Lo iodio-131 è un isotopo radioattivo volatile di iodio. Fu scoperto dagli scienziati della ricerca Glenn T. Seaborg e John Livingood nel 1938 presso l'Università della California, il laboratorio di radiazioni di Berkeley. Lo iodio-131 è ampiamente usato in medicina nucleare. I suoi usi includono il trattamento del cancro alla tiroide e di altre condizioni, l'imaging medico e la diagnosi di problemi di funzionalità epatica e renale.
Glenn T. Seaborg

Glenn T. Seaborg è nato da immigrati svedesi nella penisola superiore del Michigan nel 1912 Si è trasferito in California all'età di 10 anni. Seaborg ha conseguito un dottorato di ricerca. in chimica presso l'Università della California, Berkeley nel 1937 e in seguito ha lavorato per il sistema universitario della California per molti anni. Nel corso della sua carriera ha scoperto lo iodio-131 e oltre 100 altri isotopi. Ha contato la scoperta dello Iodio-131, che è stato usato per prolungare la vita di sua madre trattando la sua condizione di tiroide, tra i più notevoli dei suoi numerosi successi, che includeva anche la vittoria del Premio Nobel per la chimica nel 1951. Si affezionò agli svedesi popolazione quando ha risposto al brindisi del premio Nobel per il re Gustavo VI in svedese, che aveva imparato a parlare da bambino.
Lavoro per il governo

Durante la seconda guerra mondiale, Seaborg ha lavorato al Progetto Manhattan, che sviluppò la prima bomba atomica. Più tardi, avrebbe detto: "Durante il Progetto Manhattan, avevo contribuito a creare la forza artificiale più distruttiva mai conosciuta. Ma ero convinto che l'atomo avesse un potenziale ancora maggiore per usi pacifici". In seguito sarebbe stato presidente della Commissione per l'energia atomica su nomina del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy.
John Livingood

John Livingood è noto soprattutto per il suo lavoro sulla fisica nucleare sperimentale, in particolare per Seaborg al laboratorio di radiazione di Berkeley. Mentre lì Livingood ha scoperto lo iodio-131 e molti altri isotopi. Ha aiutato a progettare e costruire il primo ciclotrone, un tipo di acceleratore utilizzato per separare le particelle subatomiche.
Cronologia dello iodio-131

Non ci è voluto molto tempo per la comunità scientifica a mettere la scoperta di Seaborg e Livingood di iodio-131 usare. Nel 1939 era stato pubblicato un documento che delineava il suo potenziale per uso diagnostico medico. Nel 1946, fu usato per la prima volta per curare il cancro alla tiroide. L'anno successivo fu utilizzato per sondare il cervello alla ricerca di tumori. Nel 1950, lo iodio-131 veniva utilizzato per l'imaging del flusso sanguigno cardiaco. Lo iodio-131 divenne il primo radiofarmaco approvato dall'FDA nel 1951. Nel 1955 fu usato per diagnosticare problemi al fegato e nel 1982 fu usato per il trattamento del melanoma maligno