Aggiungendo rame metallico all'H2SO4 concentrato, viene rilasciato un gas incolore, l'anidride solforosa (SO2), e la soluzione diventa blu a causa della formazione di solfato di rame (II) (CuSO4).

La reazione può essere rappresentata come:

$$Cu (s) + 2H2SO4 (conc.) → CuSO4 (aq) + 2H2O (l) + SO2 (g)$$