La NASA ha raggiunto una pietra miliare significativa nel suo sforzo di rendere il viaggio aereo passeggeri supersonico via terra una possibilità reale completando la revisione preliminare del progetto (PDR) del suo progetto di velivolo Quiet Supersonic Transport o QueSST. QueSST è la fase di progettazione iniziale del pianificato aereo sperimentale Low Boom Flight Demonstration (LBFD) della NASA, altrimenti noto come un piano X.

Esperti senior e ingegneri di tutta l'agenzia e della Lockheed Martin Corporation hanno concluso venerdì che il design QueSST è in grado di soddisfare gli obiettivi della missione del velivolo LBFD, che devono volare a velocità supersoniche, ma crea un leggero "tonfo" invece del dirompente boom sonico associato oggi al volo supersonico. L'X-plane LBFD sorvolerà le comunità per raccogliere i dati necessari ai regolatori per consentire il volo supersonico sulla terra negli Stati Uniti e in altre parti del mondo.

La NASA ha collaborato con l'appaltatore principale, Lockheed Martin, a febbraio 2016 per il progetto preliminare di QueSST. Lo scorso mese, un modello in scala del progetto QueSST ha completato i test nella galleria del vento supersonica di 8x6 piedi presso il Glenn Research Center della NASA a Cleveland.

"Gestire un progetto come questo significa passare da una pietra miliare all'altra, " ha detto David Richwine, manager per lo sforzo di progettazione preliminare nell'ambito del Commercial Supersonic Technology Project della NASA. "La nostra forte partnership con Lockheed Martin ci ha aiutato a raggiungere questo punto. Ora siamo un passo più vicini alla costruzione di un vero X-plane".

Dopo il successo del completamento del PDR, Il team di progetto della NASA può avviare il processo di sollecitazione delle proposte entro la fine dell'anno e l'assegnazione di un contratto all'inizio del prossimo anno per costruire il progetto pilotato, aereo X monomotore. L'acquisizione del contratto LBFD X-plane sarà completamente aperta e competitiva, con i dati di progetto preliminare di QueSST messi a disposizione degli offerenti qualificati. I test di volo di un aereo X LBFD potrebbero iniziare già nel 2021.

Nei prossimi mesi, La NASA lavorerà con Lockheed per finalizzare lo sforzo di progettazione preliminare di QueSST. Ciò include un test delle prestazioni dell'ingresso statico e un test in galleria del vento a bassa velocità presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, Va.