Un elemento è una sostanza pura che non può essere scomposta in sostanze più semplici mediante mezzi chimici. Un composto è una sostanza pura costituita da due o più elementi combinati chimicamente in proporzioni fisse. Una miscela omogenea è una miscela in cui i componenti sono distribuiti uniformemente in tutta la miscela. Una miscela eterogenea è una miscela in cui i componenti non sono distribuiti uniformemente all'interno della miscela.

Il latte è una miscela eterogenea perché contiene una varietà di componenti, tra cui acqua, proteine, grassi, carboidrati e minerali. Questi componenti non sono distribuiti uniformemente nel latte, poiché il grasso tende a salire verso l'alto.