Gli umani hanno vissuto sotto lo stesso tetto con gli insetti da quando abbiamo iniziato a costruire rifugi 20, 000 anni fa. Ora, gli scienziati stanno studiando come i fattori fisici delle nostre case, dalla planimetria e il numero di finestre fino a quanto siamo ordinati, possano svolgere un ruolo nella diversità delle comunità a più zampe che popolano l'ambiente interno. Ricercatori della California Academy of Sciences, Università statale della Carolina del Nord, e il Museo di Storia Naturale della Danimarca ha pubblicato oggi i risultati in Rapporti scientifici rivelando che un numero maggiore di specie di insetti può essere trovato in zone ad alto traffico, a livello del suolo, stanze tappezzate con molte finestre e porte. (E una parola di conforto per i proprietari di animali domestici con abitudini disordinate:non preoccuparti, agli insetti non interessa davvero.)

"Stiamo appena iniziando a capire e studiare come la casa che creiamo per noi stessi costruisce anche un complesso, habitat indoor per insetti e altre forme di vita, "dice il dottor Misha Leong, autore principale e ricercatore post-dottorato presso l'Accademia. "Speriamo di capire meglio questa secolare convivenza, e come può avere un impatto sul nostro benessere fisico e mentale".

Gli esseri umani trascorrono la maggior parte del loro tempo in ambienti chiusi. A parte i parassiti, la maggior parte della vita all'interno della casa, che si tratti di batteri, fungo, o artropodi (un gruppo che include insetti e i loro parenti stretti come ragni e millepiedi) è stato studiato raramente. Il team scientifico ha esaminato 50 abitazioni urbane a Raleigh, North Carolina per vedere di cosa si tratta una casa che potrebbe portare a una dimora più buggy.

Dalla mansarda al seminterrato

La prossima volta che salirai le scale, ricorda che gli insetti, pure, preferire livelli inferiori. I risultati del sondaggio hanno rivelato che con l'aumento del numero di piani, meno tipi di insetti prosperano. Camere più grandi, soprattutto al piano terra (o anche interrato), ospitava una maggiore diversità di insetti. Sono stati osservati anche tipi più vari di insetti nelle stanze con moquette rispetto a quelle con pavimenti nudi e stanze più "ariose" con più finestre e porte che offrono una maggiore accessibilità all'esterno. La diversità delle specie all'interno della casa tende a rispecchiare la vita che prospera fuori, con la ricchezza del quartiere che gioca un ruolo importante e recentemente studiato.

"Mentre l'idea di coinquilini insetti non invitati suona poco attraente, gli insetti nelle case possono contribuire alla salute in modo indiretto, " dice la dottoressa Michelle Trautwein, autore senior e cattedra di Ditteri Schlinger dell'Accademia. "Un numero crescente di prove suggerisce che alcuni disturbi moderni sono collegati alla nostra mancanza di esposizione a una più ampia diversità biologica, in particolare i microrganismi e gli insetti possono svolgere un ruolo nell'ospitare e diffondere quella diversità microbica all'interno".

Da una stanza all'altra

I bug possono anche variare da una stanza all'altra. Un'analisi delle specie rappresentative principali, come booklice, moscerini della frutta, e coccinelle—hanno rivelato come aree comuni come i soggiorni ospitassero comunità più diverse rispetto ai bagni, cucine, e camere da letto. Anche gli scantinati si sono rivelati unici:questi scuri, umido, e spazi cavernosi prestati a diverse comunità di insetti cavernicoli come i ragni, acari, millepiedi, grilli di cammello, e coleotteri macinati.

Ogni stanza all'interno della casa ha rivelato una complessa struttura ecologica di predatori e prede, con specie spazzine, randagi dall'aria aperta, e transitori intermediari che giocano tutti ruoli critici. Lo studio ha anche notato come l'ecologia indoor sia molto simile all'ecologia insulare, una disciplina scientifica che esamina cosa vive dove, e perché. Una volta che le specie permeano all'interno, tendono a colonizzare il loro nuovo habitat "isola" e a disperdersi in tutta la famiglia.

"Stiamo iniziando a vedere come le case possono essere un intermediario passivo per gli insetti che viaggiano attraverso il paesaggio circostante, " dice Trautwein. "Quanto più numerosi sono gli ingressi di finestre e porte, più varia è la comunità che prospera al suo interno."

Non c'è bisogno di riordinare; gatti e cuccioli stanno bene

Per il disordinato tra noi, state tranquilli:i risultati dello studio hanno rivelato che l'ordine non gioca un ruolo significativo nella diversità degli insetti, fatta eccezione per la presenza di ragni di cantina, delicati, creature dalle gambe lunghe della famiglia Pholcidae tipicamente avvistate nei vespai umidi. Mentre le aree più disordinate ospitavano un numero maggiore di questi web-spinner, nel complesso il comportamento umano ha giocato un ruolo minimo nel determinare la composizione delle comunità di bug nell'indagine.

La presenza di gatti o cani, piante d'appartamento, pesticidi, e i coniglietti di polvere non hanno rivelato alcun impatto significativo, suggerendo che le nostre comunità indoor sono più fortemente influenzate dall'ambiente fuori dalla finestra rispetto al modo in cui viviamo ordinatamente all'interno con Fido e Kitty.

"Anche se ci piace pensare che le nostre case siano protette dall'esterno, i drammi ecologici selvaggi possono svolgersi proprio accanto a noi mentre affrontiamo la nostra vita quotidiana, ", afferma Leong. "Stiamo imparando sempre di più su queste relazioni a volte invisibili e su come le case che scegliamo per noi stessi favoriscono anche i loro ecosistemi interni".

Questo studio fa parte di un'esplorazione in sette continenti per comprendere la vita trascurata in casa:come arrivano e prosperano i nostri coinquilini più piccoli, e gli impatti sconosciuti, sia dannosi che benigni, che derivano dalla convivenza in spazi ristretti.