Comprimibilità è una misura della variazione di volume relativa di un materiale sotto pressione applicata. È definito come la variazione frazionaria del volume per unità di pressione.
- I gas sono altamente comprimibili perché le loro molecole sono distanti tra loro e hanno molto spazio per avvicinarsi quando viene applicata la pressione. Quando viene applicata pressione a un gas, le molecole del gas si avvicinano e il volume del gas diminuisce. Ad esempio, se si spinge verso il basso lo stantuffo di una siringa riempita d'aria, il volume dell'aria all'interno della siringa diminuirà.
- I liquidi sono molto meno comprimibili dei gas perché le loro molecole sono già strettamente unite e non c'è molto spazio per avvicinarsi quando viene applicata la pressione. Quando viene applicata pressione a un liquido, le molecole del liquido possono avvicinarsi solo leggermente e il volume del liquido diminuisce solo leggermente. Ad esempio, se si spinge verso il basso lo stantuffo di una siringa riempita d'acqua, il volume dell'acqua all'interno della siringa diminuirà solo di una piccola quantità.
La comprimibilità di una sostanza è determinata dalla sua struttura molecolare e dalle forze intermolecolari. Nei gas, le forze intermolecolari sono deboli e le molecole sono distanti tra loro, quindi i gas sono altamente comprimibili. Nei liquidi, le forze intermolecolari sono più forti e le molecole sono più vicine tra loro, quindi i liquidi sono molto meno comprimibili.
