In piedi nel suo giardino a Kabul, Baz Mohammad Kochi sovrintende alla perforazione di un nuovo pozzo profondo più di 100 metri dopo che il suo primo serbatoio d'acqua si è prosciugato. Non è solo.

Una carenza di pioggia e neve, una popolazione in forte espansione e uno spreco di consumo hanno prosciugato il bacino idrico della capitale afghana e hanno scatenato una corsa al ribasso mentre le famiglie e le imprese scavavano pozzi sempre più profondi alla ricerca della preziosa risorsa.

"Il livello dell'acqua è sceso così tanto che ora è necessario raggiungere altri bacini sotterranei a 100 metri, anche a 120 metri di profondità, dice bene lo scavatore Mohammad Aman mentre la sua macchina fatiscente perfora la terra ocra nel cortile di Kochi.

Ogni anno 80 milioni di metri cubi (2,8 miliardi di piedi cubi) di acqua vengono estratti dalle falde acquifere di Kabul, quasi il doppio del tasso di ricarica naturale attraverso le precipitazioni, secondo l'utility Afghanistan Urban Water Supply and Sewerage Corporation.

Di conseguenza la falda freatica di Kabul è scesa di almeno 30 metri (100 piedi) negli ultimi anni, afferma Shanny Campbell, vicedirettore nazionale della Banca di sviluppo asiatica.

La neve è caduta in città questo mese, ma non è abbastanza per risolvere la carenza d'acqua:in alcune zone il livello è sceso di 20 metri nell'ultimo anno.

"Il problema che abbiamo a Kabul è il massiccio aumento della popolazione, impatto del cambiamento climatico e complessivamente meno precipitazioni e nevicate, "Spiega Campbell.

Solo il 20% circa di Kabul è collegato alla rete idrica della città, lasciando molti residenti a garantire il proprio approvvigionamento scavando pozzi che sono spesso condivisi da diversi vicini.

Altri comprano acqua da aziende private, o, come Mohammad Nazir, riempire le taniche delle moschee o più di 400 rubinetti pubblici sparsi per la città.

"Non ha senso aprire i rubinetti, qui non c'è acqua, "dice Nazir, 50, che abita su una collina dove il terreno è troppo duro per scavare un pozzo e le tubature della città non arrivano.

"È l'anno peggiore che abbiamo mai vissuto."

Imbevibile

L'acqua non solo scarseggia a Kabul, ma la maggior parte è imbevibile, secondo l'Agenzia nazionale per la protezione dell'ambiente.

Circa il 70% delle acque sotterranee della città è contaminata da rifiuti e sostanze chimiche provenienti da fosse settiche domestiche che perdono e da impianti industriali che possono causare diarrea o altre malattie se l'acqua non viene bollita o purificata adeguatamente.

Sono in corso gli sforzi per aumentare gli allacciamenti alla rete idrica comunale e migliorare i sistemi sanitari.

Ma i progressi sono lenti poiché le autorità fanno fatica a tenere il passo con la domanda in una delle città in più rapida crescita al mondo.

La popolazione di Kabul è più che raddoppiata, arrivando a circa cinque milioni negli ultimi 30 anni, favorito dall'arrivo di persone in fuga dalla guerra e dalla povertà.

Si prevede che raggiungerà gli otto milioni entro il 2050, secondo un rapporto pubblicato sulla SAIS Review of International Affairs nel 2017 con sede a Washington.

Migliorare gli standard di vita per molte famiglie significa anche che più persone fanno la doccia e lavano le auto rispetto al passato.

Una mancanza di consapevolezza pubblica sulla conservazione dell'acqua e nessuna restrizione sul suo utilizzo significa che gran parte di essa è sprecata.

Mentre cercano di capire come ricostituire le riserve sotterranee della città, le autorità stanno usando una campagna televisiva e l'influenza dei leader religiosi per incoraggiare le famiglie a risparmiare acqua.

"Nelle nostre prediche del venerdì, invitiamo i fedeli a non sprecare acqua, " ha detto Abdul Raouf, un membro del Consiglio degli Ulema, il più alto ente religioso del paese.

Mentre aspettano la prima neve invernale in città, i fedeli pregano anche "affinché questa siccità finisca il prima possibile".

Anche i talebani sono a bordo, rilasciando una dichiarazione ai seguaci di "pregare per la pioggia".

Soluzione rapida

Le autorità non aspettano l'intervento divino per risolvere il problema idrico di Kabul.

Con la siccità, come quello che ha colpito aree dell'Afghanistan quest'anno, dovrebbe aumentare in gravità e frequenza a causa dei cambiamenti climatici, è necessaria una soluzione a lungo termine.

Tra le opzioni esplorate dall'ADB ci sono i "bacini di diffusione", grandi stagni che intrappolano l'acqua piovana abbastanza a lungo da filtrare nel suolo e ricaricare le falde acquifere.

L'Adb sta anche valutando l'utilizzo di “pompe per iniettare l'acqua direttamente nei” bacini e la costruzione di una diga alla periferia di Kabul.

"La risposta non è in una tecnologia ma in una miscela, " ha detto Campbell.

"Kabul è in una situazione di stress idrico, quindi stiamo cercando una soluzione con un impatto minore, tecnologia a basso costo che potrebbe risolvere rapidamente il problema."

Sarebbe una buona notizia per Kochi, che non può nascondere il suo sollievo come l'acqua sgorga dal suo nuovo pozzo. Sa che il pozzo potrebbe prosciugarsi presto.

"Siamo sopravvissuti alla rivoluzione e alle guerre civili, il regime talebano e gli attentati suicidi, ma questa scarsità d'acqua potrebbe costringerci ad andarcene, " dice Kochi.

"Non c'è vita senza acqua."

© 2019 AFP