La calamina è una sostanza basica. È una miscela di ossido di zinco e ossido ferrico, che sono entrambi ossidi metallici. Gli ossidi metallici sono di natura basica, nel senso che hanno un pH maggiore di 7. La calamina è comunemente usata come protettivo topico e astringente della pelle e le sue proprietà basiche contribuiscono alla sua efficacia in queste applicazioni.