L'acqua piovana può avvicinarsi alla trasformazione in gas attraverso il processo di evaporazione. L'evaporazione avviene quando le molecole d'acqua sulla superficie di un liquido assorbono energia dall'ambiente circostante e acquisiscono energia cinetica sufficiente per fuoriuscire nell'aria sotto forma di vapore acqueo. Quando l'acqua piovana cade sul terreno o su altre superfici, forma pozzanghere e specchi d'acqua. Poiché questi corpi idrici sono esposti al calore del sole e ad altre fonti di energia, le molecole d'acqua sulle loro superfici guadagnano abbastanza energia per evaporare e diventare vapore acqueo. Il tasso di evaporazione dipende da diversi fattori, tra cui temperatura, umidità, velocità del vento e superficie del corpo idrico.