1. Estrazione mineraria:la cassiterite viene generalmente estratta da miniere a cielo aperto o sotterranee. Il minerale viene estratto utilizzando tecniche minerarie convenzionali come perforazione, brillamento e scavo.
2. Frantumazione e macinazione:il minerale estratto viene frantumato e macinato in pezzi più piccoli per aumentare la superficie e facilitare l'ulteriore lavorazione.
3. Affinazione:il minerale frantumato viene sottoposto a processi di arricchimento per separare la cassiterite da altri minerali e impurità. Ciò può comportare tecniche come la separazione per gravità, la flottazione e la separazione magnetica.
4. Arrostimento:Il minerale beneficiato viene arrostito in un forno ad alte temperature (intorno a 600-700°C) in presenza di aria. Questo processo converte la cassiterite in ossido di stagno (IV) (SnO2) e rimuove le impurità come zolfo e arsenico.
5. Riduzione:il minerale arrostito viene miscelato con un agente riducente, come carbone o coke, e riscaldato in un forno a temperatura più elevata (intorno a 1200-1300°C). L'agente riducente reagisce con l'ossido di stagno (IV), convertendolo in stagno metallico.
6. Fusione:Lo stagno fuso, ottenuto dalla fase di riduzione, viene ulteriormente purificato attraverso un processo chiamato fusione. Lo stagno fuso viene riscaldato in un forno fino a quando le impurità salgono in superficie e vengono rimosse.
7. Raffinazione:lo stagno fuso può essere sottoposto a ulteriori processi di raffinazione per rimuovere eventuali impurità rimanenti, come piombo, rame e ferro. Le tecniche di raffinazione comuni includono l'elettrolisi e la raffinazione a zone.
8. Colata:lo stagno raffinato viene poi colato in varie forme, come lingotti o barre, per un'ulteriore lavorazione o utilizzo in vari settori.
Vale la pena notare che il processo di estrazione specifico può variare a seconda delle caratteristiche del minerale e delle tecnologie disponibili.
