La reazione tra Cl2 e H2O per formare HClO è un esempio di reazione di idrolisi. In una reazione di idrolisi, l'acqua reagisce con un composto per scomporlo nelle sue parti componenti. In questo caso, la molecola d'acqua reagisce con la molecola di cloro per formare acido cloridrico (HCl) e acido ipocloroso (HClO).

La reazione complessiva può essere rappresentata come segue:

Cl2 + H2O → HCl + HClO

Questa reazione è importante nella produzione di acido cloridrico, che è una sostanza chimica industriale ampiamente utilizzata. È importante anche nella disinfezione dell'acqua, poiché l'acido ipocloroso è un potente agente ossidante che può uccidere batteri e altri microrganismi.