Gli esseri umani hanno una lunga storia di vita sull'acqua. Le nostre case d'acqua abbracciano i villaggi di pescatori del sud-est asiatico, Perù e Bolivia alle moderne case galleggianti di Vancouver e Amsterdam. Mentre le nostre città sono alle prese con situazioni di sovraffollamento e di vita indesiderabili, l'oceano rimane una potenziale frontiera per sofisticate comunità basate sull'acqua.

Le Nazioni Unite hanno espresso sostegno per ulteriori ricerche sulle città galleggianti in risposta all'innalzamento del livello del mare e per ospitare i rifugiati climatici. Una proposta speculativa, Città dell'Oceania, è stato presentato ad aprile alla prima tavola rotonda sulle città galleggianti sostenibili presso la sede delle Nazioni Unite a New York.

L'ex ministro del turismo della Polinesia francese, Marc Collins Chen, e lo studio di architettura BIG hanno avanzato la proposta. Chen è coinvolto con il Seasteading Institute, che sta cercando di sviluppare città-stato autonome che galleggiano nelle acque poco profonde delle "nazioni ospitanti".

Sebbene quest'ultima proposta abbia attirato l'attenzione delle Nazioni Unite, è una vecchia idea a cui siamo tornati più volte negli ultimi 70 anni con scarso successo. Infatti, la proposta Oceanix City non ha raggiunto lo stesso livello di sofisticatezza tecnica dei modelli precedenti.

Una breve storia delle città galleggianti

La comunità dell'architettura era affascinata dalle utopie marine tra gli anni '50 e '70. L'ottimismo tecnologico di questo periodo ha portato gli architetti a considerare se si potessero costruire insediamenti in luoghi inospitali come le regioni polari, i deserti e sul mare.

I metabolisti giapponesi hanno presentato progetti incredibili come il Tokyo Bay Plan di Kenzo Tange del 1960 e le proposte di città marine di Kikutake e Kurokawa.

Nell'ovest, Buckminster Fuller propose Triton City, che sarebbe collegata alla terraferma tramite ponti. Archigramma, un gruppo architettonico neofuturistico, allevamenti subacquei proposti.

Queste proposte erano dirette a risolvere le imminenti crisi urbane di sovrappopolazione e pressioni sulle risorse terrestri. Molti erano persino abbastanza sofisticati da essere brevettati.

L'arco di questa discussione architettonica globale è stato catturato durante la prima conferenza delle Nazioni Unite Habitat ("Habitat I") a Vancouver nel 1976. In molti modi, l'ONU è tornata alla Dichiarazione di Vancouver da Habitat I a "[adottare] audace, politiche di insediamento umano e strategie di pianificazione territoriale significative ed efficaci" e di trattare "gli insediamenti umani come strumento e oggetto di sviluppo".

Stiamo assistendo a una svolta iniziata nel 2008 con "Lilypad" di Vincent Callebaut, un'"ecopoli galleggiante per i rifugiati ecologici".

Dove una volta le città fluttuanti erano respinte come troppo inverosimili, il concetto è stato riconfezionato e sta riemergendo nella coscienza pubblica. Questa volta in uno stato più politicamente sostenibile, come mezzo per affrontare l'emergenza climatica.

La tecnologia e i tipi di strutture urbane galleggianti

Non sono mai stati creati insediamenti galleggianti in alto mare. L'attuale ingegneria offshore si occupa di come le città possono localizzare le infrastrutture, come aeroporti, centrali nucleari, ponti, impianti di stoccaggio del petrolio e stadi, in ambienti costieri poco profondi piuttosto che in acque internazionali profonde.

Due tipi principali di tecnologia delle strutture galleggianti molto grandi (VLFS) possono essere utilizzati per sostenere il peso di un insediamento galleggiante.

Il primo, strutture pontoni, sono lastre piane adatte a galleggiare in acque riparate vicino alla riva.

Il secondo, strutture semisommergibili (come piattaforme petrolifere), comprendono piattaforme che sono elevate su colonne al di fuori della superficie dell'acqua. Questi possono essere localizzati in acque profonde. potenzialmente, le piattaforme petrolifere potrebbero essere riutilizzate per tali città galleggianti in acque internazionali.

Oceanix City si basa sulla struttura del pontone. Ciò lo limiterebbe ad acque meno profonde con frangiflutti per limitare gli impatti delle onde. Questo tipo di struttura potrebbe servire come estensione di una città costiera, come zattera di salvataggio per le comunità insulari inondate dall'innalzamento delle acque, o per fornire servizi mobili essenziali ai residenti delle baraccopoli soggette a inondazioni.

Città galleggianti e micronazioni sovrane

Mentre alcune delle prime proposte utopiche marine erano risposte a problemi urbani emergenti, molte proposte concettualizzavano "colonie per il tempo libero via mare". Queste comunità sarebbero città-stato indipendenti che consentirebbero agli abitanti di eludere le leggi fiscali o le restrizioni sulla ricerca medica nei propri paesi.

Questa sorta di città galleggiante è stata concepita come una micronazione dotata di sovranità e capacità di fornire cittadinanza ai suoi occupanti. L'esempio è stato dato dal Principato di Sealand, al largo delle coste britanniche.

Nessuna di queste proposte ha avuto successo. Anche i tentativi moderni come la Freedom Ship e i piani del Seasteading Institute per un insediamento galleggiante autonomo sotto la giurisdizione della Polinesia francese sono in stallo. Un recente tentativo di creare una micronazione sovrana (seastead) al largo della Thailandia ha portato i suoi sostenitori a diventare latitanti, rischiando la pena di morte.

Un progetto fattibile?

La tecnologia non è una barriera per le città galleggianti in acque internazionali. I progressi tecnologici ci consentono di creare strutture abitative in acque profonde. Questi schemi non sono mai realmente decollati a causa delle barriere politiche e commerciali.

Mentre questa volta i sostenitori stanno confezionando le città galleggianti in un concetto più politicamente praticabile come una zattera di salvataggio per i rifugiati climatici, restano le barriere commerciali. A parte l'ONU, poche organizzazioni hanno l'influenza economica e politica o la ragione per consegnare una città galleggiante nell'oceano.

Secondo me, il futuro delle città oceaniche è nei campus tecnologici e nel turismo. Dato il rischio significativo di una comunità in estremo isolamento in acque internazionali, la soluzione per riunire le persone in mezzo all'oceano richiede di pensare a ciò che ci connette:tecnologia, lavorare e giocare. In questi tre elementi vediamo, forse, i due frutti più bassi (o la più vivace delle possibilità) per le città oceaniche.

Il primo è nei campus tecnologici galleggianti dove le grandi aziende tecnologiche installano data center e campus galleggianti in acque internazionali. Situato al di fuori delle giurisdizioni nazionali, questi campus potrebbero eludere regimi di privacy sempre più onerosi o offrire servizi tecnologici innovativi senza dover negoziare barriere normative.

La seconda prospettiva è un ritorno alle colonie di svago marittimo del passato. Aziende come Disney potrebbero ampliare le loro offerte di crociere per costruire parchi a tema galleggianti. Questi resort potrebbero essere situati in acque internazionali o ospitati da città costiere.

Dato il nostro fascino per vivere sull'acqua, anche se Oceanix City non avrà successo, non passerà molto tempo prima di vedere un'altra proposta di città galleggiante. E se otteniamo il mix di social, driver politici e commerciali a destra, potremmo ritrovarci a vivere di uno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.