La configurazione elettronica dell'elio è 1s^2, il che significa che entrambi i suoi elettroni si trovano nell'orbitale 1s. L'orbitale 1s è sfericamente simmetrico e ha un livello energetico molto basso. Ciò significa che gli elettroni nell'orbitale 1 sono strettamente legati al nucleo e non vengono facilmente rimossi o eccitati.
Grazie alla sua configurazione elettronica stabile, il gas elio non reagisce con altri elementi per formare composti chimici. Questo perché l'elio non ha elettroni spaiati che possono partecipare alle reazioni chimiche. Tutti i suoi elettroni sono accoppiati e si trovano nel livello energetico più basso possibile, quindi non esiste alcuna forza trainante affinché l'elio reagisca con altri elementi.
Inoltre, il gas elio ha un'energia di ionizzazione molto elevata. Ciò significa che ci vuole molta energia per rimuovere un elettrone da un atomo di elio. Ciò contribuisce anche all'inattività chimica dell'elio, poiché rende difficile per l'elio formare legami chimici con altri elementi.
Il gas elio è anche un gas nobile, il che significa che è un elemento non metallico che non reagisce con altri elementi in condizioni normali. I gas nobili sono tutti caratterizzati dalla loro configurazione elettronica completa e stabile, che li rende chimicamente inerti.
