Un legame peptidico è il legame chimico che collega due amminoacidi consecutivi in una catena polipeptidica. È un tipo di legame ammidico e si forma quando il gruppo carbossilico di un amminoacido reagisce con il gruppo amminico di un altro amminoacido, rilasciando una molecola di acqua.
I legami peptidici sono legami covalenti forti, con un'energia di legame di circa 8 kcal/mol. Ciò significa che è necessaria molta energia per rompere un legame peptidico, motivo per cui le proteine sono così stabili. In effetti, i legami peptidici sono così forti che in genere non vengono scomposti nel corpo, ma vengono invece scomposti in molecole più piccole, come gli amminoacidi, dagli enzimi.
La forza dei legami peptidici è essenziale per il corretto funzionamento delle proteine. Le proteine sono responsabili di un’ampia varietà di funzioni nel corpo, tra cui il supporto strutturale, la segnalazione cellulare e la catalisi enzimatica. I forti legami covalenti tra gli amminoacidi in una catena polipeptidica consentono alle proteine di mantenere la loro forma e funzione anche in condizioni difficili.
