I coefficienti non sono l'unica parte di una formula chimica che può essere modificata in una reazione. Infatti è possibile modificare anche i pedici per bilanciare un'equazione chimica. I coefficienti rappresentano le quantità relative di reagenti e prodotti in una reazione chimica, mentre i pedici rappresentano il numero di atomi di ciascun elemento in una molecola o composto.

Per bilanciare un'equazione chimica, potrebbe essere necessario aggiungere coefficienti davanti ai reagenti e ai prodotti per garantire che il numero di atomi di ciascun elemento sia lo stesso su entrambi i lati dell'equazione. Tuttavia, gli indici non possono essere modificati poiché rappresentano la struttura chimica fondamentale della molecola o del composto. La modifica degli indici comporterebbe la formazione di una sostanza diversa.

Consideriamo la seguente equazione chimica sbilanciata:

2H2 + O2 → H2O

Per bilanciare questa equazione, dobbiamo aggiungere un coefficiente davanti alla molecola d'acqua per garantire che il numero di atomi di ossigeno sia lo stesso su entrambi i lati dell'equazione. L’equazione bilanciata è:

2H2 + O2 → 2H2O

In questo caso i pedici rimangono invariati poiché la struttura chimica della molecola d'acqua non viene alterata.

Pertanto, mentre i coefficienti fanno parte di una formula chimica che può essere modificata in una reazione per bilanciare l'equazione, i pedici non possono essere modificati poiché rappresentano la struttura chimica fondamentale della sostanza.