L’equazione chimica per la combustione di un combustibile fossile, come il metano (CH4), con l’ossigeno (O2) per produrre anidride carbonica (CO2) e acqua (H2O) è:

CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O

In questa equazione, una molecola di metano reagisce con due molecole di ossigeno per produrre una molecola di anidride carbonica e due molecole di acqua. Questa reazione rilascia energia sotto forma di calore e luce, motivo per cui i combustibili fossili vengono utilizzati come fonte di energia.