* Thomson ha condotto esperimenti utilizzando i raggi catodici, che sono flussi di elettroni emessi da un elettrodo caricato negativamente (catodo) in un tubo a vuoto.
* Osservò che quando i raggi catodici passavano attraverso un campo magnetico, venivano deviati.
* La direzione della deflessione dipendeva dalla polarità del campo magnetico e dalla carica delle particelle.
* Le particelle caricate positivamente si defletterebbero in una direzione, mentre le particelle caricate negativamente si defletterebbero nella direzione opposta.
Misurazione del rapporto carica/massa (e/m)
* Thomson misurò anche il rapporto carica/massa (e/m) delle particelle nei raggi catodici.
* Lo fece utilizzando una combinazione di campi elettrici e magnetici.
* Il campo elettrico veniva utilizzato per accelerare le particelle, mentre il campo magnetico veniva utilizzato per deviarle.
* Misurando l'entità della deflessione e l'intensità dei campi elettrici e magnetici, Thomson riuscì a calcolare il rapporto e/m.
Scoperta dell'elettrone
* Gli esperimenti di Thomson hanno dimostrato che i raggi catodici sono costituiti da particelle caricate negativamente che hanno una massa molto più piccola di quella degli atomi.
* Concluse che queste particelle dovevano essere un nuovo tipo di particella subatomica, che chiamò "elettroni".
* La scoperta dell’elettrone rappresentò un importante passo avanti nel campo della fisica e aprì la strada allo sviluppo della nostra moderna comprensione dell’atomo e delle particelle fondamentali della materia.