La carica complessiva di un atomo è neutra. Questo perché il numero di cariche positive (protoni) nel nucleo è uguale al numero di cariche negative (elettroni) nella nuvola elettronica. Questo equilibrio di cariche crea una carica complessivamente neutra per l'atomo.

Nel caso di un atomo con 3 cariche positive (protoni) e 4 cariche negative (elettroni), la carica complessiva sarebbe -1. Questo perché ci sarebbe un elettrone in più rispetto al protone, risultando in una carica negativa netta.