In un'equazione chimica bilanciata, il numero di molecole rappresentato dai coefficienti di ciascun reagente e prodotto deve essere uguale. Pertanto, la sostanza chimica o l'elemento con il coefficiente più grande in un'equazione bilanciata avrà il maggior numero di molecole.

Consideriamo ad esempio l’equazione bilanciata per la combustione del metano:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

In questa equazione, i coefficienti indicano che 1 molecola di metano reagisce con 2 molecole di ossigeno per produrre 1 molecola di anidride carbonica e 2 molecole di acqua. Poiché il coefficiente dell'ossigeno (2) è il più grande in questa equazione, l'ossigeno avrà il maggior numero di molecole.