Gli scienziati dell'Australian National University (ANU) hanno inventato un nuovo materiale gelatinoso che imita la materia biologica come la pelle, legamenti e ossa, e che è molto forte, autoguarigione e capace di cambiare forma.

Il team afferma che l'idrogel potrebbe consentire una nuova classe di impianti medici o muscoli artificiali per i robot di prossima generazione che un giorno potrebbero nuotare.

Gli idrogel sono gel con un alto contenuto di acqua e utilizzati in una gamma di prodotti, comprese le lenti a contatto.

Il ricercatore senior capo, il professore associato Luke Connal della ANU Research School of Chemistry, ha affermato che i legami chimici dinamici del nuovo idrogel gli hanno conferito caratteristiche diverse da qualsiasi altro materiale precedentemente riportato.

"Con la chimica speciale che abbiamo progettato nell'idrogel, può ripararsi dopo che è stato rotto come può la pelle umana, " Egli ha detto.

"Gli idrogel sono generalmente deboli, ma il nostro materiale è così forte che potrebbe facilmente sollevare oggetti molto pesanti e può cambiare forma come fanno i muscoli umani. Questo rende il nostro idrogel adatto ai muscoli artificiali in quella che chiamiamo robotica morbida.

"La capacità del nostro idrogel di autoguarirsi, così come la sua flessibilità e forza, lo rendono un materiale ideale per la tecnologia indossabile e vari altri dispositivi biomedici".

Il dottor Zhen Jiang, un co-ricercatore e borsista post-dottorato, ha detto che una forma di controllo della temperatura potrebbe cambiare la forma dell'idrogel, permettendogli di funzionare come un muscolo artificiale.

"In molti film di fantascienza, vediamo i lavori più impegnativi svolti da robot umanoidi artificiali. La nostra ricerca ha compiuto un passo significativo per rendere possibile tutto ciò, " Egli ha detto.

Il dottor Jiang ha avuto l'ispirazione per il nuovo idrogel da uno dei suoi dottorandi. progetti.

"Prevediamo che i ricercatori che lavorano sulla prossima generazione di robot morbidi saranno interessati ed entusiasti del nostro nuovo modo di produrre idrogel, " Egli ha detto.

Il team può realizzare l'idrogel con una chimica semplice e scalabile. Svilupperanno un inchiostro stampabile in 3D basato sull'idrogel.

Lo studio del team è pubblicato in Materiale avanzato .