L'aria inalata contiene circa il 21% di ossigeno, mentre l'aria espirata contiene circa il 16% di ossigeno. Questa differenza è dovuta al fatto che il corpo utilizza l'ossigeno durante il metabolismo, convertendolo in anidride carbonica e acqua. Di conseguenza, la concentrazione di ossigeno nell'aria espirata è inferiore a quella dell'aria inalata.