Le barre di controllo nei reattori nucleari non sono fatte di grafite. Invece, sono tipicamente realizzati con materiali come carburo di boro, afnio o lega di argento-indio-cadmio. Questi materiali vengono utilizzati perché hanno un'elevata capacità di assorbire i neutroni, necessaria per controllare la reazione nucleare a catena nel reattore.