L'accordo di Parigi, adottato da 196 paesi nel 2015, ha l'obiettivo di limitare l'aumento medio della temperatura globale ben al di sotto dei 2°C rispetto ai livelli preindustriali, cercando di limitarlo a 1,5°C.

Il modo principale in cui i paesi mirano a raggiungere questo obiettivo è fissare obiettivi di zero netto, in cui si impegnano a ridurre le loro emissioni di gas serra e bilanciare il resto con metodi per rimuovere questi gas dall'atmosfera.

Al momento dell'accordo di Parigi, solo una manciata di paesi aveva tali impegni in atto. Negli ultimi cinque anni, questo numero è aumentato rapidamente, con i principali emettitori come la Cina e gli Stati Uniti che di recente si sono impegnati a raggiungere le emissioni nette zero. Nel 2019, il Regno Unito si è impegnato a essere zero entro il 2050, a seguito di un annuncio all'Imperial.

Finora, 131 paesi hanno annunciato impegni a zero, coprendo il 72% delle emissioni globali di carbonio. Però, non è chiaro se questi siano sufficienti per prevenire il pericoloso riscaldamento globale.

Il regno del possibile

Ora, un'analisi di un team europeo di ricercatori, tra cui dall'Imperial College di Londra, ha dimostrato che se gli impegni di net-zero attualmente annunciati saranno pienamente attuati, gli aumenti di temperatura potrebbero essere limitati a 2,0-2,4°C, portando l'obiettivo dell'Accordo di Parigi nel regno del possibile. Lo studio è pubblicato oggi in Cambiamenti climatici naturali .

Però, gli autori notano che ciò richiede che gli impegni siano pienamente realizzati, con un'enfasi sui tagli rapidi alle emissioni. Mentre alcuni impegni sono ambiziosi, sono solo "promesse" fino a quando i governi non fanno piani e politiche per garantire che si realizzino. Le politiche attualmente in vigore porterebbero comunque ad aumenti della temperatura media di circa 2,7-3,5°C, secondo lo studio.

Co-autore Dr Joeri Rogelj, dal Grantham Institute – Cambiamenti climatici e ambiente all'Imperial, ha dichiarato:"L'ondata di obiettivi di zero netto da parte dei paesi mostra che capiscono dove le nostre emissioni devono atterrare per fermare il riscaldamento globale. Tuttavia, avranno un impatto solo se saranno raggiunti.

"Attualmente, gli impegni a breve termine dei paesi non tracciano ancora un percorso verso il raggiungimento dei loro obiettivi di zero netto a lungo termine, e anche con le ipotesi più ottimistiche ci aspettiamo ancora che supereremo 1,5°C con un ampio margine. Servono ancora più lavoro e obiettivi più ambiziosi".

Ridurre rapidamente le emissioni

Il team afferma che i paesi devono concentrarsi in particolare sulla riduzione rapida delle emissioni prima del 2030 al fine di ridurre la quantità di gas serra che dovrebbero rimuovere dall'atmosfera per raggiungere lo zero netto entro la metà del secolo. Attualmente, dicono gli autori, pochi paesi hanno piani dettagliati su come raggiungere questo obiettivo.

Lo studio conclude che gli obiettivi di azzeramento netto a lungo termine che hanno piani solidi per ridurre le emissioni entro il 2030 ridurrebbero l'incertezza delle temperature oltre quest'anno, e potrebbe limitare il riscaldamento a 1,9-2,0°C.

Per fare le loro stime, i ricercatori hanno utilizzato due modelli che stimano le emissioni future derivanti dagli attuali impegni di azzeramento netto su scala nazionale e globale:il Climate Action Tracker e il rapporto sul divario delle emissioni del Programma ambientale delle Nazioni Unite.

Questi due modelli differiscono leggermente nel modo in cui stimano gli effetti delle politiche attuali, ma entrambi mostrano un effetto consistente degli impegni a zero netto in corso:una riduzione di 0,8-0,9°C negli aumenti di temperatura previsti.

I ricercatori riassumono affermando che le politiche e gli obiettivi esistenti che guidano l'azione a breve termine non sono attualmente affatto coerenti con gli obiettivi di zero netto annunciati, e che le buone intenzioni devono ora tradursi in azioni a breve termine per mettere i paesi sulla strada giusta per raggiungere le loro ambizioni di emissioni nette zero.