Il cloruro di etile non può essere convertito direttamente in piombo tetraetile. Il piombo tetraetile si ottiene principalmente attraverso la reazione del dicloruro di etilene (EDC) con una lega di piombo e sodio. Ecco la reazione generale semplificata:

4 C2H4Cl2 (cloruro di etilene) + 4 lega Na-Pb → Pb(C2H5)4 (piombo tetraetile) + 4 NaCl (cloruro di sodio) + PbCl2 (cloruro di piombo)

In questo processo, la lega sodio-piombo funge da fonte sia di sodio che di piombo. La reazione avviene a temperature elevate e produce piombo tetraetile, cloruro di sodio e cloruro di piombo come prodotti principali. Il piombo tetraetile può quindi essere separato e purificato attraverso varie tecniche come distillazione e cristallizzazione.